Uma declaração feita pelo General Augusto Heleno chamou bastante a atenção em julho de 2019. O militar da reserva disse na câmara dos deputados que se envergonhava do salário recebido do Exército e que mesmo como general não conseguia olhar o cardápio de restaurantes pelo lado direito.
“Eu tenho vergonha do que eu recebo do Exército, isso eu tenho vergonha. Se eu mostrar pro meu filho que eu sou general de Exército, e ganho líquido R$ 19.000, eu tenho vergonha”
Poucos meses depois, com a lei da reestruturação das carreiras proposta pela cúpula das Forças armadas, assinada em dezembro de 2019 por Jair Bolsonaro, mesmo sob protesto de militares de patentes baixas e pensionistas, o salário dos generais foi turbinado em cerca de 26%. O reajuste foi feito de forma dissimulada por percentuais distribuídos sobre cursos de carreira obrigatórios para os generais. Como os cursos não são obrigatórios para as carreiras do restante da tropa, somente algumas categorias de militares receberam os acréscimos sobre os salários, permanecendo a maioria sem qualquer reposição salarial durante o governo Bolsonaro.
À Câmara dos Deputados, no final de 2023, em resposta aos questionamentos feitos por parlamentares, o Ministério da Defesa disse que não houve reajuste em 2019 e que a lei não se focou em melhorar as condições para categorias especiais dentro do Exército, Marinha ou Aeronáutica.
Questionados pela Revista Sociedade Militar, sargentos enviaram bilhetes de pagamento para comprovar a estagnação salarial e contam que foi a primeira vez em muitos anos que ocorreu um reajuste dessa forma, com índices diferentes a depender dos postos e graduações: “das outras vezes todos os militares recebiam um percentual igual sobre os soldos, a inflação é igual pra todos então o percentual era igual pra todos… “. Alguns alegam que com a última lei salarial (13.954 de 2019) acabaram tendo perdas salariais, já que o desconto para as pensões militares aumentou.
Conferindo os documentos abaixo, pode-se atestar que o salário líquido de um terceiro-sargento do Exército na reserva é hoje mesmo valor que era em 2019, quando Heleno fez a contundente declaração. Já o salário do general Heleno, que recebe como marechal, subiu de 19 mil em 2019 para quase 24 mil reais em 2023, o que configura um reajuste slarial de cerca de 26%.