As famílias de militares do porta-aviões USS George H. W. Bush foram informadas de que seus parentes não voltarão aos Estados Unidos para o Natal de 2026. O aviso foi dado por autoridades da Marinha norte-americana durante uma reunião em 9 de novembro, na base naval de Norfolk, na Virgínia. Cerca de 500 familiares participaram do encontro, marcado pelo anúncio de que a missão no Oriente Médio poderá se estender por até 12 meses.
O grupo de ataque partiu de Norfolk em 31 de março de 2026, com expectativa inicial de permanecer longe de casa por seis a sete meses. A previsão de retorno já havia sido prorrogada duas vezes quando a nova orientação chegou às famílias. A duração de um ano foi apresentada como um cenário para o qual os parentes deveriam se preparar, enquanto a permanência no exterior durante as festas de fim de ano foi comunicada como a situação esperada.
A operação mantém o porta-aviões no esforço militar dos Estados Unidos relacionado ao Irã. O encontro de Norfolk reuniu familiares que questionaram o comando sobre o calendário, a alimentação a bordo e o desgaste provocado pela ausência prolongada. Os relatos foram documentados na reportagem com entrevistas de familiares publicada pela Military Times e na investigação da MS NOW, que obteve uma gravação da reunião.
Reunião com 500 familiares terminou com aviso de Natal longe dos marinheiros
O encontro de 9 de novembro contou com a presença do secretário interino da Marinha, Hung Cao, do almirante Karl Thomas, comandante das Forças da Frota dos Estados Unidos, e do vice-almirante James Kilby, vice-chefe de Operações Navais. Os participantes ouviram explicações sobre o prolongamento da missão do USS George H. W. Bush e as dificuldades para estabelecer um calendário de regresso.
Para as famílias, a mudança atingiu datas que organizam a vida doméstica: o Dia de Ação de Graças, comemorado em novembro, e o Natal. A informação sobre a possível missão de 12 meses se somou a duas revisões anteriores da previsão de volta. Desde a saída de Norfolk, os tripulantes atravessaram meses de operações navais e só tiveram uma breve escala em porto estrangeiro.
O comunicado oficial da Marinha sobre a partida de 31 de março informou que mais de 5 mil militares integravam o grupo de ataque. Além do porta-aviões nuclear, a formação de saída incluía os destróieres USS Ross, USS Donald Cook e USS Mason, junto às esquadrilhas de aviação embarcada.
Shawna Berret contou que precisou buscar apoio psicológico para os filhos
Uma das pessoas que falou publicamente sobre os efeitos da missão foi Shawna Berret, esposa de um militar do USS George H. W. Bush. Em entrevista direta à Military Times, ela relatou que precisou colocar os filhos em aconselhamento psicológico para ajudá-los a lidar com a segunda prorrogação da ausência do pai.
O filho de dez anos, segundo Berret, passou a perguntar por que o pai não tinha comida suficiente no navio. A preocupação da criança veio das informações recebidas sobre a rotina da tripulação. A mãe descreveu a dificuldade de responder a essas perguntas enquanto seguia sem um prazo confiável para o reencontro da família.
Outras pessoas presentes à reunião também contestaram a frequência das mudanças de prazo e a comunicação da Marinha sobre os motivos da permanência. O problema familiar deixou de ser apenas a distância física: os parentes passaram a organizar a rotina escolar, cuidados com os filhos e compromissos domésticos diante de um retorno que já havia mudado mais de uma vez.
Julie Fairchild questionou o vínculo entre a volta do navio e a guerra contra o Irã
Outra esposa identificada na reportagem, Julie Fairchild, participou do encontro e contou ter ouvido dos dirigentes da Marinha que a volta dos militares estava relacionada a uma solução para a questão nuclear iraniana. Ela questionou por que a tripulação de um porta-aviões deveria permanecer mobilizada até que uma disputa internacional de décadas tivesse um desfecho.
Fairchild relatou a reação em entrevista à Military Times. A preocupação apresentada por ela era com a ausência de um critério de retorno que pudesse ser convertido em data para os familiares. Outras esposas também cobraram explicações dos oficiais sobre os objetivos da operação no Golfo e a possibilidade de novas etapas de combate.
Os comandantes presentes indicaram que a decisão sobre a duração do emprego militar depende de escalões superiores de defesa e da evolução das operações. A reunião esclareceu que o Natal seria passado longe de casa, mas a projeção de 12 meses continuava sendo uma hipótese de planejamento, e não uma ordem definitiva para permanecer até março.
Verduras não resistem à viagem e Marinha reconhece dificuldade para abastecer o porta-aviões
As queixas sobre alimentação ganharam explicações concretas durante a reunião. O almirante Karl Thomas reconheceu problemas para entregar alimentos frescos ao grupo de ataque. Segundo o relato da Military Times sobre sua intervenção, verduras e frutas enviadas por rotas que passam pelo Japão e pelas Filipinas se deterioravam antes de chegar ao navio ou tinham conservação limitada após a entrega.
O comando mencionou a necessidade de recorrer a vegetais enlatados quando os produtos frescos acabavam. As dificuldades se estendem a peças de reposição, materiais de consumo e correspondências, transportados por longas rotas até o porta-aviões em operação.
Em 5 de novembro, quatro dias antes da reunião de Norfolk, o contra-almirante Todd Cimicata, comandante do grupo de ataque, já havia abordado o abastecimento durante uma entrevista concedida a jornalistas. Ele explicou que a distância entre pontos de apoio e a restrição de acesso a instalações na região obrigavam os militares a improvisar caminhos mais longos para receber equipamentos, alimentos e artigos básicos. A declaração foi registrada pela emissora pública WHRO, de Norfolk.
Primeira escala só ocorreu após 187 dias no mar e terminou em cinco dias
O USS George H. W. Bush permaneceu 187 dias no mar até realizar sua primeira visita a um porto durante a missão de 2026. O navio chegou a Phuket, na Tailândia, em 4 de outubro, onde os marinheiros puderam desembarcar e participar de atividades organizadas durante uma pausa de cinco dias.
Em 9 de outubro, o porta-aviões deixou a Tailândia e retomou as operações. A escala permitiu descanso em terra e contato com a população local, mas ocorreu depois de mais de seis meses de serviço sem uma parada semelhante. O comunicado oficial sobre a saída da Tailândia descreveu as atividades do grupo no Indo-Pacífico; a WHRO acompanhou o regresso às operações no Oriente Médio.
O porta-aviões continuou operando com aeronaves de combate, helicópteros e aviões de alerta antecipado. Em 3 de novembro, a Marinha dos Estados Unidos registrou um E-2C Hawkeye preparando o pouso no USS George H. W. Bush enquanto a embarcação operava na área da Quinta Frota, no Oriente Médio.
Mais de 8 mil voos e nenhuma data de retorno garantida pelo comando
O grupo aéreo embarcado havia realizado mais de 8 mil surtidas, de acordo com os dados apresentados pelo comando naval em entrevista de 5 de novembro. Uma surtida corresponde a uma missão ou saída operacional de aeronave, não necessariamente a um ataque. O volume de voos se acumulou enquanto o porta-aviões apoiava as operações norte-americanas na região.
Na mesma conversa com a WHRO, o capitão Justin Issler, comandante do USS George H. W. Bush, informou que uma remessa de cerca de 100 paletes de correspondências havia chegado na semana anterior. O comando também falou sobre recursos de assistência psicológica disponíveis aos marinheiros. Essas providências fazem parte da rotina de apoio a uma tripulação distante de casa havia mais de sete meses.
O prolongamento da viagem já vinha sendo discutido pela liderança da Marinha antes da reunião com os parentes. Em outubro, o suboficial mais antigo da força, John Perryman, afirmou que os marinheiros deveriam trabalhar com a perspectiva de missões de dez a onze meses, em vez de considerar sete meses como duração habitual de referência.
Se o cenário de um ano chegar a ser adotado para o grupo que partiu em 31 de março de 2026, o calendário alcançará março de 2027. Para as famílias avisadas em Norfolk, a consequência já definida é a ausência dos tripulantes no Natal. O comando permanece responsável por comunicar a data de regresso quando a decisão operacional for estabelecida.
Receba nossas notícias independentemente dos algorítimos das redes sociais, entre no nosso grupo agora