Um pequeno navio brasileiro chegou ao seu quinto aniversário de serviço, em 2 de dezembro de 1988, com uma marca improvável: havia recolhido 223 torpedos lançados em exercícios da Marinha. Medindo só 23,55 metros, menos que muitos iates de grande porte, e não tinha o papel de atacar embarcações inimigas. Era o Almirante Hess, criado para entrar em cena justamente depois que os submarinos disparavam suas armas de treinamento.
O navio recebeu o nome de Emílio Júlio Hess, oficial da Marinha do Brasil nascido no Rio de Janeiro em 27 de junho de 1868 e falecido em 2 de julho de 1926. Vice-almirante, Hess foi um dos pioneiros na introdução dos submarinos no país e também desenvolveu uma tecnologia voltada ao aprimoramento da eficiência da propulsão desses meios navais. A homenagem relacionava o navio à história da evolução submarina brasileira e à busca por soluções técnicas para as operações no mar.
Os marinheiros deram à embarcação um apelido à altura da tarefa: “Goleiro da Esquadra”. O nome aparece no livro histórico dos cem anos da Força de Submarinos da Marinha. Ele não fazia referência a um jogo de guerra, mas a um trabalho concreto: recuperar do mar o equipamento que precisaria ser examinado, mantido e preparado para novas atividades. Sem o navio de apoio, uma parte essencial do treinamento antissubmarino seria muito mais difícil.
Os 223 torpedos recolhidos contam uma história que raramente aparece nos exercícios
O histórico do Almirante Hess no catálogo Navios de Guerra Brasileiros, registra os números de seus primeiros cinco anos: 174,5 dias de mar, 22.995,8 milhas navegadas e 223 torpedos recuperados. O levantamento contabiliza a atividade até 2 de dezembro de 1988. Não informa quantas tentativas de recolhimento foram necessárias nem quantos torpedos diferentes foram empregados; por isso, a marca deve ser lida como o total de recuperações anotadas.
O número tem dimensão ainda mais clara quando comparado à tripulação. O mesmo histórico atribui ao barco dez militares, dois oficiais e oito praças. Era um efetivo pequeno, trabalhando num convés estreito e em uma embarcação concebida para manobrar perto de armamentos de exercício na água. O material disponível não descreve cada recolhimento nem autoriza reconstruir cenas individuais, mas a finalidade do navio mostra que a responsabilidade não acabava quando o submarino disparava.
Os torpedos usados em adestramentos permitem avaliar procedimentos e sistemas sem representar, automaticamente, disparos de combate com carga explosiva. Depois do lançamento, a força precisa localizar o equipamento de treinamento, recuperá-lo quando previsto e submetê-lo às verificações adequadas. O Hess nasceu para contribuir com essa sequência. Recuperar um torpedo significa preservar material especializado e permitir o prosseguimento de outros exercícios; os registros pesquisados não estabelecem o valor financeiro de cada peça.
O Ceará construiu a embarcação que virou apoio habitual dos submarinos no Rio
A história começa em Fortaleza, na Indústria Naval do Ceará, a INACE. Identificado como casco 185 durante a construção, o navio foi lançado ao mar em 1982 e incorporado à Marinha em 2 de dezembro de 1983. Foi batizado em homenagem ao contra-almirante engenheiro naval Emílio Júlio Hess e passou a exercer sua função no apoio às unidades da Esquadra e, depois, da Força de Submarinos.
Seus dados físicos ajudam a entender a especialização. Além dos 23,55 metros de comprimento, tinha 6 metros de boca, calado de cerca de 2 metros e deslocamento carregado de aproximadamente 91 toneladas, conforme a ficha do Navios de Guerra Brasileiros. Um motor a diesel acionava dois eixos. A velocidade máxima registrada era de 13,4 nós, aproximadamente 25 quilômetros por hora. Não foi projetado para competir com fragatas em velocidade ou potência de fogo: sua razão de existir era apoiar lançamentos e recolhimentos.
Em maio de 1984, já participou da operação TORPEDEX com o submarino Amazonas e o navio de socorro Gastão Moutinho. Em outubro do mesmo ano, voltou à atividade de lançamento de torpedos, dessa vez relacionada ao submarino Bahia, no litoral do Rio de Janeiro. Antes mesmo de completar dois anos, em dezembro de 1985, já havia recuperado quase uma centena de torpedos. A soma continuaria crescendo até o registro de 1988.
Um navio pequeno, duas carreiras: dos torpedos aos exercícios de salvamento
Em 1991, depois de quase oito anos de serviço, o Almirante Hess deixou a condição de unidade naval autônoma. Passou à categoria de embarcação auxiliar, subordinada à Base Almirante Castro e Silva, vinculada ao universo dos submarinos. Mudou de enquadramento e de indicativo em diferentes momentos, mas não desapareceu da rotina de adestramento.
Seu histórico registra a participação, em 2003, na Operação SARSUB-I, na área de Angra dos Reis, ao lado do Felinto Perry e do submarino Tupi. O exercício ficou marcado por uma etapa pioneira: um sino de resgate foi acoplado ao submarino e as escotilhas foram abertas de maneira controlada para transferir um boneco. Era uma simulação para ensaiar procedimentos que poderiam ser necessários diante de uma emergência submarina real.
No ano seguinte, o Hess voltou a apoiar atividades de salvamento. Em 2008, participou de exercícios na Baía da Ilha Grande que incluíram busca por submarino simulado como sinistrado, passagem de ar e materiais, atendimento a tripulantes e treinamento de resgate por sino. Essas tarefas diferem do recolhimento de torpedos, mas compartilham o emprego de embarcações de apoio para operações complexas próximas a submarinos.
O caso também ajuda a distinguir três funções frequentemente confundidas: o submarino realiza a missão submersa; o navio de socorro fornece recursos especializados para atendimento e salvamento; a embarcação auxiliar executa tarefas de apoio técnico e logístico. Nenhuma delas substitui automaticamente as demais. A segurança de um exercício depende da coordenação entre os meios e de pessoal capacitado para cada etapa.
Depois de ser desarmado em 1991, o “Goleiro” voltou à Armada em 2022
O capítulo mais recente documentado pela Marinha é de 4 de maio de 2022. Nesse dia, após uma revitalização realizada em 2021, a Marinha promoveu a reincorporação do Almirante Hess à Armada. O comunicado foi publicado em 5 de maio e destacou justamente a recuperação da capacidade de buscar e recolher armas submarinas em treinamentos.
Na cerimônia, a Força descreveu o barco como a única embarcação da Marinha projetada especificamente para recolher armas submarinas. Isso não quer dizer que os submarinos brasileiros dependam de uma única embarcação para toda e qualquer atividade, mas demonstra que a tarefa tem exigências próprias. A pesquisa não encontrou um novo balanço público de torpedos recolhidos depois da reincorporação; atribuir-lhe hoje uma marca maior que a de 1988 seria especulação.
A Marinha afirmou que a recuperação do navio fortaleceria os adestramentos da Esquadra. O plano de emprego inclui operações com lançamentos de torpedos e outras atividades de apoio. Uma fotografia oficial mostra o Hess atracado com militares no convés, em escala muito diferente das grandes unidades de combate que costumam dominar as imagens da Força.
A indústria que constrói submarinos também precisa de navios que recolham o que eles lançam
O Brasil desenvolveu a construção de submarinos em território nacional e ampliou sua estrutura de treinamento ao longo de décadas. A história oficial dos cem anos da Força de Submarinos inclui o Almirante Hess entre os meios auxiliares empregados para recolher torpedos e apoiar o mergulho. O documento associa a evolução naval não somente a cascos e equipamentos, mas também à formação de profissionais e à capacidade de realizar manutenção, testes e procedimentos de segurança.
É uma diferença importante para entender o investimento militar. Comprar uma arma é apenas uma parte do trabalho. Para utilizá-la repetidamente em adestramentos, a instituição precisa de tripulações treinadas, regras de segurança, manutenção, recursos de medição e embarcações adequadas. O número de torpedos recolhidos pelo Hess nos anos 1980 ajuda a tornar visível uma atividade que quase nunca ganha manchetes.
O nome do navio atravessou décadas e mudanças administrativas. O casco construído em Fortaleza em 1982 participou de exercícios com submarinos nos anos seguintes, prestou apoio a simulações de salvamento e recebeu novo ciclo de serviço formalizado em 2022. A marca de 223 recuperações em cinco anos permanece como um registro concreto de sua primeira fase: o “Goleiro da Esquadra” provou que, mesmo no treinamento de uma força armada, há missões decisivas depois que o torpedo já deixou o tubo de lançamento.
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