À frente de quatro caças na região de Verona, o tenente Perdigão atingiu uma concentração ferroviária em abril de 1945 e regressou com o P-47 danificado, em ação reconhecida pelos Estados Unidos.
O P-47 do tenente Luiz Felipe Perdigão Medeiros da Fonseca foi envolvido pelas chamas da explosão dos vagões de munição que ele atacava em voo baixo. Mesmo com o caça danificado, o brasileiro conseguiu conduzi-lo de volta à base, atravessando uma região montanhosa da Itália, em 24 de abril de 1945.
A ação rendeu ao piloto a Distinguished Flying Cross, condecoração norte-americana. Sua citação está reproduzida no Jambock, site dedicado à história do 1º Grupo de Aviação de Caça.
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Ataque com metralhadoras interrompeu três linhas ferroviárias
Perdigão liderava quatro caças em reconhecimento armado. Seu alvo era uma concentração de aproximadamente cem vagões de munição, distribuídos por três linhas paralelas.
O registro da missão nº 395, publicado pelo Jambock, situa o ataque na ferrovia entre Verona e Peschiera, com decolagem às 8h45 e pouso às 10h35.
A ficha registra o emprego de 2 mil cartuchos de metralhadora calibre .50 pela formação. Depois do ataque, os aviadores observaram uma cratera que interrompeu as três vias e a destruição de cerca de metade dos vagões. Os demais foram considerados provavelmente danificados.
As dimensões da explosão também ficaram no relato operacional. As chamas alcançaram cerca de 300 metros, enquanto a fumaça chegou a aproximadamente 2.100 metros, segundo os valores registrados na missão.
P-47 pousou com luzes derretidas e sistema hidráulico avariado
A passagem pelas chamas deixou marcas que ainda estavam visíveis no pouso. O histórico operacional descreve um P-47 que regressou sem insígnias, com luzes de navegação derretidas e vários buracos.
O sistema hidráulico estava danificado, dois cabos de vela haviam se partido e outras partes da aeronave apresentavam avarias severas. O registro associa esses danos à passagem pelas chamas repentinas da explosão.
Perdigão tinha 22 anos e completou 85 missões de combate
Perdigão tinha 22 anos quando realizou o ataque. Sua participação na campanha italiana terminou com 85 missões de combate, realizadas entre novembro de 1944 e maio de 1945.
O ataque ocorreu durante uma sequência intensa de operações brasileiras. Dois dias antes, os pilotos do 1º Grupo de Aviação de Caça haviam realizado seu esforço celebrado no Dia da Aviação de Caça. Em texto publicado pelo Centro de Documentação da Aeronáutica, a FAB recorda que 22 pilotos se revezaram nos P-47, sob o comando do major Nero Moura, atacando posições inimigas e alvos encontrados durante os voos.
As operações dependiam também do trabalho do pessoal de solo, responsável pelo apoio aos caças entre as saídas. A campanha renderia à unidade brasileira a Presidential Unit Citation, distinção concedida pelo governo dos Estados Unidos.
Retorno sobre as montanhas foi reconhecido em condecoração
A citação da Distinguished Flying Cross afirma que os danos davam ao tenente justificativa para abandonar o avião. Perdigão decidiu levá-lo de volta, e o documento atribui o retorno à sua habilidade de pilotagem. A citação é assinada pelo general norte-americano Thomas M. Lowe.
A missão deixou a ferrovia interrompida e o P-47 avariado de volta à base.
O reconhecimento ao brasileiro registrou tanto o ataque quanto a habilidade demonstrada no retorno.
Que outras ações individuais dos pilotos brasileiros na Itália merecem ser mais conhecidas? Conte nos comentários qual episódio você gostaria de ver contado no RSM.