A Silent Arrow foi selecionada pelo Laboratório de Pesquisa da Força Aérea dos EUA (AFRL) para um contrato de Small Business Innovation Research (SBIR) Fase II, no valor de US$ 1,8 milhão, destinado ao desenvolvimento de um drone logístico inovador. O projeto é focado no desenvolvimento e nos testes de voo do Silent Arrow CLS-200, um sistema aéreo não tripulado (UAS) projetado para operações logísticas e militares em áreas de alta contestação, com alcance de até 370 km (200 milhas náuticas).
O CLS-200 foi projetado a partir da engenharia já consolidada do Silent Arrow GD-2000, o primeiro avião autônomo de carga com grande capacidade de transporte a entrar em produção em larga escala. O GD-2000 já foi implementado tanto nos Estados Unidos quanto em outros países, sendo lançado de aeronaves como C-130H, MC-130J, C-27J e Airbus A400M.
Parceria estratégica para expansão no mercado europeu
A produção em massa ocorre no Reino Unido, em parceria com o grupo MEL, certificado sob normas AS9100, e conta com a colaboração da Airbus DS Airborne Solutions GmbH para distribuição e suporte do GD-2000 em mercados europeus. Diferentemente do GD-2000, que é um planador não motorizado, o CLS-200 conta com um sistema de propulsão inovador e econômico, capaz de aumentar seu alcance em até seis vezes.
Tecnologia e versatilidade para operações logísticas
Apesar de sua tecnologia avançada, o drone é projetado para ser de uso único, tornando-o acessível para operações logísticas críticas. Além de poder ser lançado a partir do ar, o CLS-200 pode decolar de superfícies terrestres rudimentares, navios ou outras plataformas de lançamento, o que amplia suas possibilidades de uso em cenários adversos.
Força Aérea dos EUA em testes do drone CLS-200
Chip Yates, fundador e CEO da Silent Arrow, destacou: “Agradecemos à Força Aérea dos EUA, ao AFRL e às organizações parceiras por expandirem as capacidades de apoio ao combate com o CLS-200. Os testes de voo em Pendleton, Oregon, serão emocionantes, incluindo o lançamento aéreo de cinco unidades de um UH-1H e a entrega de uma sexta unidade para avaliação direta da Força Aérea.”
Inovação tecnológica da Força Aérea dos EUA em soluções logísticas e defesa nacional
O CLS-200, a Silent Arrow recebeu outro contrato SBIR Fase II, de US$ 1,25 milhão, para desenvolver o CLS-300, um drone de carga com alcance de 300 milhas náuticas (aproximadamente 555 km). Ambos os projetos visam enfrentar os principais desafios logísticos e militares da Força Aérea dos Estados Unidos.
Desde 2018, o Departamento da Força Aérea dos EUA (DAF) implementa o programa Open Topic SBIR/STTR, que facilita a participação de pequenas empresas no desenvolvimento de soluções tecnológicas inovadoras para defesa nacional.
Drones autônomos para transporte de até 900 kg
A linha Silent Arrow inclui cinco aeronaves de carga autônomas, com capacidade para transportar entre 160 kg e 900 kg de suprimentos de emergência, alívio de desastres e respostas humanitárias. Os modelos GD-2000, Widebody, SA-PGB, CLS-200 e CLS-300 oferecem aos militares capacidades logísticas estratégicas em cenários desafiadores.