Engenheiros da companhia inglesa Rolls-Royce estão pesquisando como a energia nuclear pode ser usada para apoiar uma futura base lunar. A Agência Espacial do Reino Unido deu à empresa com sede em Derby o equivalente a quase 20 milhões de reais para desenvolver maneiras de alimentar energeticamente futuras colônias no satélite terrestre.
Na prática, a Rolls-Royce deve demonstrar como microrreatores nucleares poderem estender a duração de futuras missões à Lua. O objetivo seria encontrar uma nova fonte de energia para apoiar os diversos sistemas de comunicações, suporte à vida e experimentos científicos no satélite terrestre.
O governo britânico espera que o acordo impulsione a indústria espacial do Reino Unido e crie empregos qualificados.
“Estamos apoiando a tecnologia e as capacidades para apoiar ambiciosas missões de exploração espacial, [além de] impulsionar o crescimento do setor em todo o Reino Unido.”, disse o diretor-executivo da Agência Espacial do Reino Unido, Dr. Paul Bate. “Esta pesquisa inovadora da Rolls-Royce pode lançar as bases para capacitar a presença humana contínua na Lua, ao mesmo tempo em que aprimora o setor espacial do Reino Unido em geral, criando empregos e gerando mais investimentos”, concluiu.
A Agência Espacial Britânica tem intensificado seus esforços na exploração espacial. No entanto, recentemente, sua primeira tentativa de enviar um foguete ao espaço acabou dando errado. A composição, que havia sido montada em um Boeing 747 da empresa Virgin Orbit, foi afetada por uma “anomalia” que teria impedido a colocação do foguete em órbita.