Os Estados Unidos querem ampliar sua capacidade de vigilância militar sobre os rios da América do Sul e da América Central utilizando embarcações autônomas, drones aéreos e veículos subaquáticos sem tripulação. A proposta foi revelada pelo general Francis Donovan, comandante do Comando Sul dos Estados Unidos (SOUTHCOM), responsável pelas operações militares americanas na região.
Em entrevista publicada pelo Breaking Defense em 26 de outubro de 2026, Donovan explicou que procura sistemas capazes de localizar rotas utilizadas pelo narcotráfico e identificar instalações criminosas escondidas em áreas de vegetação densa. Apesar de abranger a América do Sul, a proposta não veio acompanhada de qualquer anúncio de operações em território brasileiro.
General americano quer descobrir o que organizações criminosas escondem nos rios
Durante a entrevista, realizada em 13 de outubro, Donovan afirmou que o SOUTHCOM procura uma solução específica de reconhecimento fluvial, adaptada às características geográficas da região e diferente das plataformas tradicionais de patrulhamento marítimo.
O general explicou que as organizações criminosas aproveitam os rios para transportar entorpecentes e utilizam a vegetação para esconder instalações onde embarcações ligadas ao narcotráfico são montadas.
A intenção americana é compreender melhor essas redes de transporte, identificar pontos de apoio e ampliar a coleta de informações em regiões onde a vigilância convencional enfrenta dificuldades. Para isso, Donovan defende equipamentos desenvolvidos especificamente para operar nos ambientes fluviais latino-americanos.
Barcos sem tripulação, drones e veículos subaquáticos poderão trabalhar juntos
A proposta envolve três tipos de equipamentos: embarcações que navegam sem tripulação, aeronaves remotamente pilotadas e veículos capazes de realizar reconhecimento abaixo da superfície da água.
Esses recursos poderiam fornecer informações complementares sobre uma mesma região. Enquanto embarcações de superfície acompanhassem trechos navegáveis, drones aéreos poderiam observar as margens e áreas de vegetação, com plataformas subaquáticas acrescentando outra camada de reconhecimento.
Entretanto, o Comando Sul ainda não apresentou um modelo definitivo, contrato de aquisição ou calendário de implantação. A combinação anunciada representa uma capacidade desejada pelo general, não um sistema fluvial já comprovadamente operacional.
Estados Unidos já colocaram embarcações autônomas para atuar nas águas do Panamá
Embora a nova proposta fluvial ainda esteja em desenvolvimento conceitual, Washington já utiliza embarcações autônomas em operações reais de segurança marítima na América Central.
Depois do exercício multinacional PANAMAX 2026, realizado em agosto, os Estados Unidos mantiveram embarcações Corsair, fabricadas pela Saronic Technologies, em águas panamenhas para apoiar missões de vigilância e combate ao tráfico de drogas.
Segundo comunicado oficial do Departamento de Defesa americano, divulgado em 9 de outubro, os equipamentos operam em cooperação com o Serviço Nacional Aeronaval do Panamá, ampliando a capacidade de monitoramento das forças locais.
Donovan afirmou que os veículos foram posicionados dos dois lados do Canal do Panamá. Isso demonstra o emprego operacional da tecnologia na região, mas não comprova que os mesmos equipamentos estejam navegando nos rios sul-americanos.
Embarcações Corsair podem navegar milhares de quilômetros sem tripulantes
O Corsair possui aproximadamente 7,3 metros de comprimento, velocidade máxima declarada superior a 65 km/h e alcance superior a 1.850 quilômetros, conforme as especificações divulgadas pelo fabricante.
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Equipado com radares e sensores eletro-ópticos, o veículo permite observar embarcações suspeitas e transmitir informações às equipes responsáveis pelas operações de segurança.
O coronel Ian Fletcher, comandante da unidade americana de guerra autônoma, explicou que esses sistemas complementam as embarcações tripuladas. Dessa maneira, as forças panamenhas podem concentrar seus recursos humanos na abordagem e interceptação de alvos identificados.
Novo comando militar americano prepara expansão da tecnologia autônoma
A iniciativa integra uma transformação institucional anunciada em 21 de abril de 2026, quando Donovan determinou a criação do SOUTHCOM Autonomous Warfare Command (SAWC), unidade especializada no emprego de sistemas autônomos e não tripulados.
De acordo com o comunicado oficial do Comando Sul, a nova estrutura deve apoiar operações militares, cooperação com países parceiros e ações contra organizações criminosas transnacionais.
O comando também utiliza instalações na base americana de Guantánamo, em Cuba, para atividades de treinamento e experimentação. Entre os profissionais incorporados estão especialistas em operações fluviais, integrantes das forças especiais Navy SEALs e militares de diferentes unidades americanas.
Donovan deixou claro que pretende ultrapassar a fase experimental. O objetivo declarado é utilizar essas tecnologias em missões operacionais, ampliando a capacidade de reconhecer ameaças e apoiar forças parceiras.
General defende barcos mais baratos no lugar de grandes navios militares
Outro argumento apresentado pelo comandante envolve os custos e a disponibilidade dos meios militares tradicionais.
Segundo Donovan, determinadas missões não precisam manter um destróier durante longos períodos no mar. Plataformas autônomas mais baratas poderiam assumir parte das tarefas de vigilância, permitindo reservar grandes navios para operações específicas.
O general também destacou a importância das informações coletadas por drones, incluindo aeronaves MQ-9, para melhorar o conhecimento sobre atividades suspeitas em áreas terrestres, marítimas e aéreas.
Brasil está na área de atuação do Comando Sul, mas não teve missões anunciadas
A proposta interessa diretamente ao debate sobre segurança regional porque o Brasil integra a área geográfica de responsabilidade do SOUTHCOM e possui uma extensa rede hidrográfica, incluindo rios que atravessam fronteiras internacionais.
Entretanto, Donovan não identificou o território brasileiro como destino dos novos sistemas, tampouco anunciou acordos com autoridades nacionais para operações fluviais americanas.
A entrevista também não especificou quais países receberiam os equipamentos, quantas unidades seriam necessárias ou quando começariam as primeiras missões. Portanto, não há fundamento para afirmar que barcos militares americanos serão enviados ao rio Amazonas ou a outras vias navegáveis brasileiras.
O que está confirmado é a intenção de Washington de ampliar o reconhecimento autônomo nos rios latino-americanos, enquanto embarcações semelhantes já apoiam operações marítimas no Panamá. O próximo passo será verificar se essa ambição resultará em equipamentos adquiridos, acordos com governos da região e missões fluviais efetivamente anunciadas.