Jato T-37 que saiu do deserto dos Estados Unidos dentro de um contêiner recebeu matrícula brasileira para virar monumento em Natal

Doação obtida pela Força Aérea Brasileira trouxe o Cessna T-37B de navio até Recife e por rodovia até o Rio Grande do Norte em 2013, onde técnicos reconstituíram a cabine e aplicaram a matrícula FAB 0930 em homenagem a um treinador vendido à Coreia do Sul

Um jato de treinamento Cessna T-37B retirado do estoque da Força Aérea dos Estados Unidos no deserto do Arizona cruzou o oceano em um contêiner, desembarcou no porto de Recife e seguiu por rodovia até Natal, no Rio Grande do Norte, em 26 de julho de 2013. A aeronave americana recebeu pintura da aviação militar brasileira e a matrícula FAB 0930 para integrar o acervo a céu aberto da Base Aérea de Natal.

O episódio faz parte de um projeto conduzido pela Força Aérea Brasileira (FAB), instituição militar responsável pela defesa do espaço aéreo nacional, e teve seus detalhes documentados pelo Instituto Histórico-Cultural da Aeronáutica (INCAER), órgão encarregado de preservar a memória da aviação no país. O relato completo consta na edição nº 57 da revista Ideias em Destaque, assinada pelo brigadeiro do ar reformado Clóvis de Athayde Bohrer.

A escolha do número pintado na fuselagem guarda a principal reviravolta da operação. O exemplar preservado em solo potiguar pertence à variante T-37B, de matrícula original norte-americana 67-14748, mas ostenta a identificação de um antigo T-37C que realmente formou pilotos em Natal antes de ser vendido pelo Brasil à Coreia do Sul no início da década de 1980.

Praça em Natal motivou busca internacional por um T-37

A mobilização começou em 18 de setembro de 2010, durante a cerimônia pelos 40 anos do extinto Centro de Formação de Pilotos Militares (CFPM) e de sua primeira turma diplomada em Natal. Naquela data, a base inaugurou um canteiro com um avião T-23 Uirapuru, usado na instrução primária, e surgiu a proposta de erguer uma praça dedicada também aos outros dois modelos que marcaram a unidade, o T-25 Universal e o Cessna T-37.

Conseguir um T-25 não representava obstáculo porque o modelo seguia em operação na FAB. O entrave estava no jato Cessna, já que o único exemplar remanescente no Brasil, o T-37C FAB 0922, integrava a coleção do Museu Aeroespacial (MUSAL), no Rio de Janeiro, conforme registra o levantamento da frota publicado pelo pesquisador Rudnei Dias da Cunha.

Ex-subcomandante do CFPM e decano dos ex-instrutores da unidade, o brigadeiro Clóvis de Athayde Bohrer assumiu a tarefa de localizar um aparelho disponível fora do país. Levantamentos iniciais apontaram aeronaves desativadas em Portugal e dezenas de unidades estocadas no deserto dos Estados Unidos.

A alternativa portuguesa acabou descartada pelo Comando-Geral de Apoio (COMGAP) após consultas indicarem que aqueles aviões estavam fora de serviço havia mais de duas décadas. Além do provável custo elevado de restauração, a transferência dependeria de autorização formal do governo norte-americano por regras de usuário final.

Negociação com os Estados Unidos garantiu doação a custo zero

Com o foco voltado para o estoque mantido no Aerospace Maintenance and Regeneration Center (AMARC), na Base Aérea de Davis-Monthan, no Arizona, os contatos avançaram entre o Escritório Brasileiro de Ligação nos Estados Unidos (EBL) e o Escritório de Ligação Militar norte-americano no Brasil. Um pedido inicial tentou obter um empréstimo junto ao museu da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), mas essa modalidade estava suspensa.

A saída encontrada foi enquadrar o jato no programa Excess Defense Article (EDA), mecanismo do governo dos Estados Unidos que permite ceder equipamentos militares excedentes a países parceiros sem cobrança pelo material. A Subdiretoria de Aeronaves da Diretoria de Material Aeronáutico e Bélico (DIRMAB), então chefiada pelo brigadeiro do ar Manoel Antonio Barreira, formalizou a solicitação em 15 de junho de 2012.

Em 18 de junho de 2012, o EBL encaminhou a carta oficial de solicitação ao governo norte-americano. A resposta positiva chegou em fevereiro de 2013, por meio do contrato designado CASE BR-D-SAB, assinado pela Comissão Aeronáutica Brasileira em Washington (CABW) em 1º de março de 2013 após autorização da DIRMAB.

Pela linha 001 do acordo, o valor da aeronave ficou zerado como doação. O Brasil arcou exclusivamente com as despesas de desmontagem, embalagem, transporte e taxas administrativas do processo.

Diferença técnica entre o T-37B americano e o T-37C brasileiro

A escolha norte-americana recaiu sobre o Cessna T-37B, número de série 67-14748 e número de construção 41005, conforme registro histórico catalogado pelo portal AirHistory.net. Antes de seguir para preservação no deserto do Arizona, o aparelho voou pela 14th Flying Training Wing, ala de treinamento baseada em Columbus, no estado do Mississippi.

A USAF não dispunha de exemplares da versão T-37C em estoque porque esse modelo havia sido fabricado especificamente para exportação a forças aéreas estrangeiras. Na comparação externa citada nos documentos do INCAER, a principal distinção visual estava na ausência dos tanques de combustível nas pontas das asas no T-37B.

Preparado e encaixotado pelo 309th Maintenance and Regeneration Group, o jato embarcou de navio rumo ao Brasil. A previsão inicial previa que a recuperação estrutural ocorresse no Parque de Material Aeronáutico de Recife (PAMA-RF), antes do envio final por estrada até a capital potiguar.

Quando o contêiner chegou a Pernambuco, restavam menos de dois meses para a inauguração da praça marcada para setembro de 2013. O diretor do PAMA-RF, coronel aviador Salvador Elísio Talzzia, que havia iniciado as tratativas nos Estados Unidos quando chefiava o EBL, decidiu manter a aeronave dentro da embalagem original no trajeto terrestre até Natal e deslocar uma equipe de especialistas para executarem a montagem diretamente na base de destino.

Restauração da cabine superou desgaste do painel e falta de peças

Retirado do contêiner em Natal, o jato apresentava a estrutura externa em bom estado geral, exceto por um enrugamento observado em uma das asas. O cenário interno, porém, exigiu uma intervenção que não constava no planejamento inicial da equipe.

O interior da cabine e o painel de instrumentos estavam severamente deteriorados pelo tempo de estocagem. Como a cobertura transparente da cabine, chamada de canopy, deixaria todo o conjunto exposto à observação dos visitantes na praça, os técnicos consideraram inviável manter os comandos incompletos.

Durante dois meses de trabalho intenso, os militares do PAMA-RF recuperaram e fabricaram peças para recompor manche, pedais, comandos internos e instrumentos de bordo semelhantes aos originais. O parque pernambucano havia sido o órgão de apoio de quarto escalão dos T-37 na época em que o modelo operava no CFPM, fator que preservou tanto o conhecimento técnico quanto componentes antigos que ainda permaneciam guardados na unidade.

Com a montagem concluída e a pintura aplicada nos padrões usados pela instrução militar brasileira, o jato recebeu o número FAB 0930, escolhido por Bohrer entre as matrículas das aeronaves que serviram em Natal. Na vida real, o T-37C FAB 0930 original, de número de construção 41220, havia integrado o lote de 65 jatos recebidos pela FAB entre 1967 e 1970 e seguiu para a Coreia do Sul em março de 1982, após a baixa de 42 aeronaves remanescentes em outubro de 1981.

Inauguração marcou os 40 anos da última turma do CFPM

A Praça CFPM foi entregue em 18 de setembro de 2013, data que celebrou quatro décadas da formatura da quarta e última turma diplomada pelo centro de treinamento em Natal. A solenidade na Base Aérea de Natal (BANT) contou com a presença do então comandante da Aeronáutica, tenente-brigadeiro do ar Juniti Saito, além de oficiais e ex-alunos das turmas formadas na unidade.

Construído pela própria base com recursos da Secretaria de Economia, Finanças e Administração da Aeronáutica (SEFA) e projeto aprovado pelo INCAER, o espaço passou a abrigar o T-23, o T-25 e o T-37 restaurado em canteiros posicionados em um entroncamento de vias internas. Na mesma ocasião, trinta mudas de roseiras doadas pela Escola Preparatória de Cadetes do Ar (EPCAR), de Barbacena, em Minas Gerais, foram plantadas no entorno como referência ao apelido histórico do CFPM, conhecido como Unidade das Rosas por ter cultivado mais de quinhentas roseiras trazidas pelos alunos mineiros.

Assim, o jato retirado do estoque americano em 2013 consolidou em solo brasileiro um monumento que preserva a memória da transição para a instrução a jato na aviação militar nacional. A aeronave segue exposta na Base Aérea de Natal ao lado dos outros dois modelos que formaram gerações de pilotos da FAB.

Na preservação de acervos militares históricos, você considera mais importante manter a originalidade exata da versão de fábrica ou adaptar a pintura e a matrícula para homenagear a frota que realmente operou no Brasil? Compartilhe sua opinião nos comentários.