Airbus, Leonardo, Boeing e Bell já mostraram seus modelos para o projeto Avutarda, que pede onze pessoas a bordo, guincho e uma hora de busca sobre o mar.
Quem precisar de socorro no mar a até 100 milhas náuticas da costa chilena, cerca de 185 km, pode um dia ser resgatado por um helicóptero novo da Marinha do Chile, capaz de voar à noite e de pousar no gelo da Antártica, se a compra prevista para 2028 sair. O plano é comprar oito aparelhos de busca e resgate no projeto Avutarda, informou o site Meganoticias na segunda-feira, 9 de novembro.
A compra ainda não tem dinheiro garantido. O comandante da Armada, almirante Fernando Cabrera, disse a uma comissão de orçamento do Congresso chileno que o projeto está na fase de aprovação do financiamento, registra o site espanhol Infodefensa, que acompanha o programa desde 2024 e é a fonte citada pela Meganoticias.
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Por que trocar os Dauphin
Os oito helicópteros novos substituem os Airbus AS365 Dauphin e os BO-105 Bölkow, informa o Infodefensa. Os Dauphin, chamados HH-65 na Armada, ficam no Esquadrão de Helicópteros de Propósitos Gerais HU-1 da Aviação Naval. Eles voam de bases em terra e de navios-patrulha oceânicos, em missões de ligação, polícia marítima e busca e salvamento.
A frota é uma colcha de retalhos. São nove Dauphin, mostra o levantamento do Infodefensa: quatro usados chegaram em 2005 e 2006, e outros quatro vieram do Corpo Aéreo da Irlanda, comprados em 2008 por 18,7 milhões de euros. O nono, fabricado na França em 2007, chegou no fim de 2023 depois de voar como helicóptero executivo.
Os ex-irlandeses saíram da fábrica entre 1985 e 1987. Na prática, esses quatro têm de 39 a 41 anos, o dobro da idade do mais novo da frota. O então comandante da Armada, almirante Juan Andrés De la Maza, disse ao Infodefensa em maio de 2024 que a Marinha precisa de aeronaves modernas capazes de resgatar em alto-mar e em clima extremo.
Quando o dinheiro deve sair
A data de 2028 veio do próprio comandante. Em setembro, Cabrera disse à Segunda Subcomissão Mista de Orçamentos do Congresso que a Marinha espera fechar a compra dos oito helicópteros no ano fiscal de 2028, segundo o Infodefensa. A reportagem não traz valor estimado, e a nota da Meganoticias também não.
O pedido da Marinha aos fabricantes, de junho de 2024, já pedia um fluxo de pagamento provisório em quatro anos. A Armada deixou claro que a consulta não a obrigava a abrir uma concorrência depois.
Outras trocas de helicópteros nas Forças chilenas estão mais adiantadas. A substituição dos Bell UH-1H, em uso há cerca de 60 anos, já tem aprovação e verba no orçamento de 2027, segundo o Ministério da Defesa do Chile, e o projeto Pantera prevê 14 helicópteros leves.
Como funciona o resgate que a Marinha quer
O documento técnico é um pedido de informações, o RFI, enviado em meados de junho de 2024 pela Diretoria de Programas, Pesquisa e Desenvolvimento da Armada, a Diprida. O Infodefensa publicou os requisitos naquele mês. A conta é esta: cinco tripulantes e pelo menos seis resgatados, onze pessoas a bordo.
O helicóptero tem de chegar a 100 milhas náuticas da costa e ficar no mínimo uma hora sobre a área da busca, com 30 minutos de reserva para o pouso. Deve voar de dia e de noite, com óculos de visão noturna, e pousar em terreno sem preparo, como deserto, praia, turfa, gelo e rocha.
A lista de equipamentos inclui guincho de resgate, flutuadores de emergência, radar, holofote, radiogoniômetro e sensores eletro-ópticos capazes de achar um bote pequeno. Há também um modo automático de pairar em quatro eixos, próprio do resgate no mar.
Quem disputa a compra
Quatro modelos já foram mostrados à Marinha, mostra o Infodefensa. A Airbus levou o H160 à feira Fidae, em 2026, e o aparelho foi examinado na base aeronaval de Concón. A Leonardo fez uma demonstração do AW139 de busca e salvamento em Jerez de la Frontera, na Espanha, em junho.
A Boeing apresentou o MH139 Grey Wolf, derivado do AW139, que seria vendido pelo programa de vendas militares do governo dos Estados Unidos. A Bell ofereceu o 412EPX por meio da representante Eagle Copters, com voo de demonstração em Chicureo, perto de Santiago, no fim de julho.
A nota da Meganoticias desta semana parte de uma reunião. Representantes da Airbus Helicopters estiveram com o almirante Cabrera para apresentar o H160, diz a Meganoticias. O site afirma que o encontro não significa que o fabricante tenha sido escolhido.
Os Black Hawk usados que também bateram à porta
Na quinta-feira, 5 de novembro, a Meganoticias informou outra oferta à Aviação Naval. A empresa americana GLC Global Logistics propôs vender ou alugar helicópteros Black Hawk de segunda mão, das versões UH-60A e UH-60L, com peças, manutenção e treino em simulador.
A reunião ficou no registro da Lei do Lobby, o cadastro público de audiências do Chile, segundo o site. Os aparelhos têm de 15 a 20 anos de fabricação. A Meganoticias não liga essa oferta ao Avutarda, e não há registro de que a Marinha a tenha aceitado.
Por que a Antártica entra na conta
O RFI pede que os helicópteros operem em todo o território chileno, incluindo a Antártica, a partir de terra e de navios. Por isso a lista traz itens de clima frio e de convés: sistema antigelo, freio do rotor, pás que dobram para caber no hangar do navio e pontos de amarração na pista do convés.
A manutenção de nível intermediário fica na base aeronaval de Concón, na região de Valparaíso, informa o Infodefensa. O projeto é conduzido pela Diprida e pela Diretoria-Geral do Território Marítimo e da Marinha Mercante, a Directemar.
O que ainda não se sabe
Nenhuma das fontes consultadas dá o custo do Avutarda nem o modelo preferido pela Marinha. A Armada não publicou nota própria sobre a reunião com a Airbus, e a fala de Cabrera na subcomissão chegou ao público pelo relato do Infodefensa, sem citação literal.
Também não está claro quantos BO-105 sairão de serviço junto com os Dauphin. O RFI de 2024 falava só na troca dos Dauphin, e o Bölkow aparece no relato de setembro.
Próximo passo: o financiamento até 2028
Para os oito helicópteros saírem do papel, o Avutarda precisa da aprovação do financiamento que Cabrera descreveu ao Congresso. Só depois disso a Marinha pode abrir a disputa formal entre Airbus, Leonardo, Boeing e Bell.
A meta declarada é o ano fiscal de 2028. Até lá, os nove Dauphin, quatro deles fabricados na década de 1980, seguem como os helicópteros de resgate do Esquadrão HU-1.