Já pensou ganhar um prêmio de R$ 17 milhões? Esta é a oferta que a NASA (Agência Espacial Norte Americana) está propondo para quem conseguir resolver um desafio que está sem resposta há mais de 50 anos.
E qual seria esse desafio? Resumidamente, a NASA quer saber o que fazer com os resíduos humanos no espaço. Desde que os primeiros astronautas pisaram na Lua, em 1969, esse problema está sem uma solução definitiva.
Um grande problema
As fezes e urina desses agentes espaciais não tem destino certo e o descarte desses resíduos é uma questão importante e levada muito a sério pelos cientistas da NASA. Apesar de parecer um detalhe insignificante perto da grandiosidade de uma missão espacial, o fato é que esses dejetos oferecem grandes riscos de contaminação, com potencial de afetar a saúde dos astronautas.
O maior desafio é lutar contra a gravidade no ambiente espacial. Em solo terrestre, os dejetos se mantem no lugar, mas dentro de uma espaçonave as fezes e urina podem acabar flutuando pelo ambiente se não forem coletadas corretamente.
Só para você ter uma ideia, a primeira missão do homem na Lua, deixou, além das pegadas, cerca de 69 bolsas de resíduos humanos em solo lunar. Contudo, agora, em 2024, com o projeto Artemis em andamento e o provável retorno do homem a Lua em breve, esse problema precisa de uma solução eficiente e definitiva.
Recompensa de R$ 17 milhões
Uma maneira que a NASA encontrou para resolver esse problema foi lançar “NASA’s Luna Recycle Challenge” ou, em uma tradução livre, “Desafio de Reciclagem na Lua”. Quem conseguir encontrar uma resposta para o desafio pode ganhar um prêmio de até 3 milhões de dólares, o equivalente a R$ 17 milhões.
O objetivo principal é encontrar uma saída sustentável e eficiente capaz de transformar o lixo humano em algo útil, que possa reduzir o impacto ambiental e facilitar a vida dos astronautas. Esse desafio é composto por duas etapas:
- Prototype Build Track: Objetivo aqui é construir protótipos que transformem os resíduos sólidos em algo útil.
- Digital Twin Track: Já a segunda etapa é desenvolver sistemas virtuais para simular a reciclagem de resíduos na superfície lunar.
As ideias inovadoras serão colocadas em prática pela NASA tanto em solo lunar, quanto aqui na Terra.
“O desafio também pode influenciar e inspirar melhores abordagens e resultados para a reciclagem terrestre — por meio de abordagens totalmente novas, por meio de processos que melhoram a eficiência e reduzem as saídas tóxicas e por meio de tecnologias de menor escala que podem ser implantadas em comunidades ao redor do mundo”, explica o site da NASA.
Quer participar?
Qualquer pessoa de qualquer lugar do mundo pode participar e não precisa ser especialista, cientista ou ligado a nenhuma universidade ou profissão especifica. Portanto, indivíduos comuns, estudantes, universidades ou mesmo grupos de pessoas podem se unir nessa missão.
As inscrições devem ser realizadas até o dia 30 de janeiro de 2025 pelo site da Universidade do Alabama.
Mais informações sobre o desafio podem ser obtidas neste link https://www.nasa.gov/prizes-challenges-and-crowdsourcing/centennial-challenges/lunarecycle/.