Em uma reportagem fascinante, Max Seddon e Chris Cook, do Financial Times, revelam como a Rússia poderia utilizar armas nucleares para conter a agressão chinesa. Sua história, baseada em documentos secretos vazados, confirma a antiga e profunda preocupação russa de que uma China revitalizada tente anexar os territórios orientais da Rússia.
Dado que a China e a Rússia declararam alguns anos atrás uma amizade “sem limites”, a perspectiva de um intercâmbio nuclear entre os dois vizinhos pode parecer improvável para um observador ocidental casual. Mas a Rússia está plenamente consciente de que amizades fronteiriças podem mudar rapidamente. A última vez que a China e a União Soviética assinaram um tratado de amizade, os dois países se envolveram, em menos de vinte anos, em um desagradável conflito fronteiriço.
A atuação da China em toda a Ásia demonstrou que o país tem uma longa memória para os desagravos do passado e para as perdas territoriais históricas. Os nacionalistas chineses expansionistas, junto com o crescente desprezo da China pela fraqueza militar russa, são perfeitamente capazes de aproveitar os ressentimentos da China pelas derrotas passadas para se voltar contra seu enfraquecido Estado cliente do norte.
Moscou sabe disso e está fazendo grandes esforços para dissuadir o aventureirismo chinês. Mesmo com o Exército russo sobrecarregado na Ucrânia, a Rússia implantou mísseis Iskander com capacidade nuclear duas vezes no ano passado em “regiões fronteiriças com a China”.
Desafios no território oriental: a ameaça de uma nova disputa fronteiriça
A evidência concreta dos planos russos para uma resposta nuclear a uma agressão fronteiriça chinesa revela a extensão das preocupações da Rússia de que a China, com o tempo, possa começar a reivindicar os territórios orientais pouco povoados da Rússia e chegar a defender cidadãos de ascendência asiática na Rússia, há muito tempo ignorados. Curiosamente, o relatório parecia descrever os cenários de resposta nuclear da Rússia como um mecanismo de autodefesa de último recurso, voltado principalmente contra as forças chinesas depois que já tivessem entrado em território russo. E isso é desalentador: tal cenário sugere, no melhor dos casos, que as elites militares russas de orientação europeia têm poucos escrúpulos em fazer chover fogo nuclear sobre os cidadãos russos de ascendência asiática.
Em um golpe informativo, os dois intrépidos repórteres do Financial Times tiveram acesso a “29 arquivos militares russos secretos elaborados entre 2008 e 2014”. Os documentos incluíam “cenários para jogos de guerra e apresentações para oficiais navais, que discutem princípios operacionais para o uso de armas nucleares.”
Eles descobriram que as condições potenciais para o uso de armas nucleares pela Rússia eram muito baixas. Os desencadeadores básicos da resposta incluíam “a destruição de 20% dos submarinos estratégicos de mísseis balísticos da Rússia, 30% dos seus submarinos nucleares de ataque, três ou mais cruzadores” ou uma série de outros alvos terrestres.
Esses são números muito baixos. Atualmente, a Rússia possui apenas 11 submarinos lançadores de mísseis balísticos. A ideia de perder dois – ou vinte por cento – destaca a ansiedade antichinesa da Rússia. Com 17 submarinos nucleares de ataque em serviço, a perda de cinco desencadearia um ataque nuclear. Em comparação com o número de submarinos nucleares que os planejadores americanos esperam perder em um cenário de Taiwan, os desencadeadores da resposta russa são muito, muito baixos.
Em vez de indicar uma postura estratégica extravagante e deliciosamente complicada – algo que especialistas ocidentais em não proliferação parecem gostar de explorar -, os números sugerem uma estratégia defensiva muito menos complexa. Os documentos indicam que, há mais de uma década, a Rússia refletia muito sobre como dissuadir um ataque surpresa da China.
Os documentos estratégicos remontam a 2014, e os números que desencadeiam as represálias parecem funcionar. Em 2015, o Escritório de Inteligência Naval dos Estados Unidos acreditava que a Rússia provavelmente operava apenas dois submarinos nucleares de mísseis balísticos da classe Dolgorukiy no Pacífico, junto com cerca de seis submarinos nucleares de ataque e lançadores de mísseis de cruzeiro. Com todas as bases navais russas ao alcance do então crescente arsenal chinês de mísseis de médio alcance, explicar as consequências de um esforço chinês surpresa para decapitar a Frota Russa do Pacífico parece sensato e pode ser algo que os estrategistas americanos deveriam considerar.
Planos russos para dissuasão nuclear: estratégias contra ataques surpresa
Hoje, a dissuasão nuclear russa pode ser menos eficaz do que há uma década. Como foi escrito anteriormente, com uma Rússia enfraquecida e distraída por suas aventuras europeias, a China tem uma oportunidade real de anexar efetivamente os territórios orientais da Rússia, pouco controlados, sem disparar um tiro.
Todos os componentes para uma abrupta apropriação de terras por parte da China estão no lugar: há anos, a China permite que os ressentimentos fervam ao longo da extensa fronteira russa com a China. Para muitos chineses, Vladivostok, a ligação administrativa da Rússia com o Pacífico, não é conhecida por seu nome russo, mas pelo antigo nome chinês da cidade. Os laços econômicos e culturais com a China são cada vez mais difíceis de ignorar.
O relógio para um reajuste administrativo do Leste da Rússia não para. A China está expandindo rapidamente suas forças nucleares, tornando as armas russas muito menos dissuasivas. E, à medida que o equilíbrio étnico e econômico continua mudando, a elite dirigente russa, focada na Europa, enfraquece a cada dia. Com o tempo, a China poderia simplesmente se apropriar do manual russo sobre a Crimeia, empregando táticas semelhantes para frustrar as esperanças de Moscou de apostar a integridade territorial da Rússia em uma dissuasão nuclear muitas vezes pouco confiável.