A NASA está mais perto de concretizar o sonho dos voos comerciais supersônicos sem estrondos sônicos. O projeto X-59 QueSST (Quiet Supersonic Technology) concluiu recentemente um teste fundamental com o motor pós-combustor, consolidando um importante marco no desenvolvimento da aeronave. Inspirado em dados do soviético Tupolev Tu-144, o X-59 pode redefinir as viagens aéreas.
No dia 12 de dezembro, o X-59 passou por testes no motor F414-GE-100 em Palmdale, Califórnia, na instalação Skunk Works da Lockheed Martin. O motor alcançou potência máxima e comprovou sua capacidade de operar dentro dos parâmetros esperados, demonstrando compatibilidade com os demais sistemas da aeronave. Esse avanço é visto como decisivo para os primeiros voos programados.
O X-59 foi projetado para atingir velocidades de até Mach 1.4 (aproximadamente 1.488 km/h) a 55 mil pés de altitude. Seu grande diferencial é a capacidade de eliminar os estrondos causados pela quebra da barreira do som, resolvendo um problema que levou à proibição de voos supersônicos sobre áreas habitadas em diversos países, incluindo os Estados Unidos.
O design inovador do X-59 inclui um nariz longo e afilado, ocupando um terço do comprimento total da aeronave, e um sistema de visão externa com câmeras de alta resolução, substituindo as janelas frontais tradicionais. Essas características ajudam a minimizar ondas de choque e aprimorar a aerodinâmica para reduzir o impacto sonoro.
A pesquisa que tornou o X-59 possível baseia-se em dados obtidos durante os testes com o Tu-144 soviético nos anos 1990. Após o colapso da União Soviética, a NASA colaborou com cientistas russos para criar o laboratório de voo supersônico Tu-144LL, coletando informações cruciais sobre desempenho e estabilidade em velocidades supersônicas. Esses conhecimentos pavimentaram o caminho para o atual desenvolvimento.
A corrida para reviver voos comerciais supersônicos envolve não apenas os Estados Unidos. A China já anunciou planos para lançar um jato supersônico em 2027. Entretanto, o X-59 da NASA está em estágio avançado e lidera o esforço global para viabilizar essa tecnologia, especialmente com foco na redução de impactos ambientais e auditivos.
Com os testes de motor concluídos, o X-59 entra na fase final de validações antes do voo inaugural. Nas próximas etapas, o avião realizará testes sobre bases aéreas e comunidades nos Estados Unidos, coletando opiniões sobre o nível de ruído percebido. Os dados obtidos serão fundamentais para convencer autoridades a revisarem as restrições atuais para voos supersônicos.
Se bem-sucedido, o X-59 poderá marcar o início de uma nova era na aviação comercial, permitindo viagens mais rápidas e eficientes sem causar incômodos às populações em solo. Com a continuidade dos testes e o apoio de reguladores, o futuro dos voos supersônicos silenciosos pode estar mais próximo do que nunca.
Com informações de: eurasiantimes