Bakhmut é uma pequena cidade industrial no leste da Ucrânia. Nos últimos sete meses, a cidade tem sido repetidamente atacada pelo exército russo, ao ponto que nem um único prédio da cidade estaria intocado pela guerra, segundo relatos. Os ucranianos ainda resistem, embora dêem cada vez mais sinais de desgaste.
A pergunta que fica é: por que Rússia e Ucrânia estão lutando tanto por essa pilha de escombros?
De acordo com o vice-prefeito da cidade, Oleksandr Marchenko, restam apenas alguns milhares de civis vivendo em abrigos subterrâneos. Os habitantes já estariam sem água, gás ou energia elétrica. “A cidade está quase destruída”, disse, em entrevista à BBC. “Não há um único edifício que tenha permanecido intocado nesta guerra.”
Pouco valor estratégico
Diversos analistas militares já apontaram que Bakhmut tem pouco valor estratégico. Ou, nesse ponto, até mesmo nenhum. A cidade não possui nenhuma importância geográfica particular. Não é uma grande rota de transporte. Bakhmut sequer era um grande centro populacional dois anos atrás. Antes da invasão, havia cerca de apenas 70.000 pessoas morando lá.
Economicamente, a cidade era conhecida por suas minas de sal e gesso, além de uma enorme vinícola. Não é, portanto, especialmente valiosa, do ponto de vista militar. Inexplicavelmente, contudo, a Rússia está mobilizando enormes recursos militares para tomar a cidade. Autoridades ocidentais estimam que entre 20.000 e 30.000 soldados russos já tenham sido mortos ou feridos em combates em Bakhmut e cidades adjascentes.
Kremlin precisa da vitória
Já se passou muito tempo desde o verão, em que as forças russas tomaram cidades maiores, como Severodonetsk e Lysychansk. As duas somavam juntas quase 200.000 habitantes antes do início da guerra. Desde então, contudo, os ganhos territoriais russos foram lentos e relativamente pequenos.
A Rússia, no atual cenário, precisa urgente de um sucesso militar para alegrar os propagandistas pró-Kremlin em Moscou.
O presidente do Centro Ucraniano de Segurança e Cooperação comentou: “Os russos estão lutando em uma missão política, não puramente militar. Eles continuarão a sacrificar milhares de vidas para alcançar seus objetivos políticos.”
No entanto, outros analistas sugerem que Bakhmut também tem um valor militar importante. O Ministério da Defesa do Reino Unido declarou, em dezembro, que a captura da cidade “potencialmente permitiria à Rússia ameaçar as áreas urbanas maiores de Kramatorsk e Sloviansk”. Em vista disso, os comandantes russos esperam que a tomada de Bakhmut lhes proporcione um trampolim para mais ganhos territoriais na Ucrânia.
O que a Ucrânia tem a ganhar
O principal objetivo estratégico ucraniano, segundo analistas, é usar a batalha para enfraquecer o exército da Rússia. Um oficial ocidental não identificado, disse, sem medir palavras: “Bakhmut, por causa das táticas russas, está dando à Ucrânia uma oportunidade única de matar muitos russos.”
Segundo fontes da Otan, em Bakhmut, pra cada baixa ucraniana, outras cinco ocorrem do lado russo. O secretário de segurança nacional da Ucrânia, Oleksiy Danilov, diz que a proporção é ainda maior, de sete para um. Esses números, contudo, são impossíveis de serem verificados.
No entanto, assim como a Rússia, a Ucrânia também vê importância política na defesa de Bakhmut. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, fez da cidade um verdadeiro símbolo da resistência. Em dezembro, em sua visita a Washington, o presidente ucraniano chamou a cidade de “a fortaleza de nosso moral”. Na ocasião, entregou uma bandeira de Bakhmut ao Congresso dos Estados Unidos. “A luta por Bakhmut mudará a trajetória de nossa guerra pela independência e pela liberdade”, comentou Zelensky.