Um dos caças modernos mais populares do mundo, o Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon é reconhecido pela sua alta capacidade, baixo custo e ótimo desempenho.
O modelo está a serviço há mais de 40 anos, quando foram construídos pela primeira vez em dezembro de 1979, logo após a Guerra do Vietnã demonstrar a necessidade de caças com superioridade aérea.
Desde 1981, todos os F-16 possuem disposições estruturais capazes de desempenhar múltiplas funções, entre elas ataques de precisão, ataques noturnos ou missões de interceptação além do alcance visual dos pilotos.
Essas características originais foram a base para o desenvolvimento de outros modelos F-16, como o F-16C e o F-16D.
Em 48 anos de história foram construídos mais de 4 mil F-16 distribuídos em todo o mundo.
Confira a seguir os cinco maiores feitos do F-16 ao longo de sua trajetória no mundo militar:
-
Guerra do Líbano – 1982
Os primeiros F-16 foram recebidos por Israel na década de 80. Dois anos depois, o jato demonstrou seu desempenho na Guerra do Líbano.
Durante a guerra, as Forças de Defesa de Israel lançaram uma missão especial conhecida como Operação Mole Cricket 19, conduzida para suprimir missões de defesa inimigas contra alvos sírios.
-
Operação Tempestade no Deserto – 1991
Conhecida também como a primeira Guerra do Golfo, a Operação Tempestade no Deserto foi a primeira em que a USAF utilizou um F-16 em combate.
Segundo informações do The EurAsian Times, a aeronave chegou a realizar até 400 missões diárias durante a guerra com uma taxa de ataque de 25%.
A aeronave também foi utilizada para atacar aeródromos, instalações de produção militar, locais de mísseis Scud e outros alvos.
-
Abate de um MIG-25 da Força Aérea do Iraque – 1992
A Operação Southern Watch, conduzida pelo Departamento de Defesa dos EUA, foi realizada para garantir que o Iraque cumprisse com as zonas de exclusão aérea.
Contudo, em 1992, um caça a jato MiG-25 iraquiano violou a zona de exclusão aérea e entrou no espaço aéreo ao sul do paralelo 33.
Em poucos minutos, os controladores do AWACS (Airborne Warning and Control System) ordenaram que dois F-16 se aproximassem da aeronave. A aproximadamente três milhas náuticas de distância, o capitão North disparou contra o caça iraquiano e o destruiu.
-
Guerra na Bósnia Herzegovina – 1994
Durante a Guerra na Bósnia Herzegovina dois F-16 da USAF abateram quatro Servian Soko G-4 Super Galebs sobre o país. De acordo com o Los Angeles Times, os Falcons estavam impondo uma zona de exclusão aérea imposta pelas Nações Unidas (ONU), que estava em vigor sobre a Bósnia desde outubro de 1992.
-
Missão para salvar operadores especiais britânicos – 2003
Em março de 2003, dois F-16 protegeram 52 operadores especiais britânicos cercados por 500 soldados iraquianos.
Segundo o The EurAsian Times, um dos pilotos do F-16 mergulhou para acumular energia sônica à medida em que o jato aumentava sua velocidade, aproximava-se tanto do solo quanto da velocidade do som.
Em seguida, ao romper a barreira do som, o piloto subir cerca de três mil pés acima do solo, assustando as tropas iraquianas e permitindo a fuga dos britânicos.
Com informações do site Simple Flying.