A Marinha dos Estados Unidos em breve terá um novo submarino de ataque de propulsão nuclear da classe Virginia. Estamos falando do futuro USS IDAHO (SSN 799), que acaba de ser lançado ao rio Tâmisa em Connecticut. A cerimônia, conhecida em inglês como “float off”, foi realizada no dia 6 de agosto e marcou um marco importante para o projeto.
O submarino, cuja quilha foi colocada em 2020, finalmente está em contato com a água. Agora, Newport News Shipbuilding e General Dynamics Electric Boat, os dois contratantes por trás de sua construção, continuarão trabalhando. Nesta fase, eles instalarão no navio o equipamento final e realizarão uma série de testes antes da importante etapa de certificação.
USS IDAHO (SSN 799) da Marinha dos EUA entrará em serviço em 2025
Se tudo correr conforme o planejado, o USS IDAHO será colocado em serviço na primavera de 2025. Com esse movimento, os Estados Unidos esperam fortalecer seu poderio naval, que atualmente conta com cerca de vinte submarinos da classe Virginia, uma dezena em construção e várias unidades ativas de outras classes, como os Seawolf.
O país norte-americano não constrói mais submarinos a diesel. Houve um tempo em que esse tipo de navio com motores a gasolina era uma realidade, mas isso chegou ao fim em 2007 com a desativação do USS Dolphin (AGSS-555). Atualmente, todos os navios tripulados capazes de navegar debaixo d’água nos Estados Unidos são de propulsão nuclear.
Uma das vantagens mais evidentes dos submarinos nucleares é sua capacidade de manter uma assinatura acústica reduzida. Os submarinos da classe Virginia se destacam precisamente por sua capacidade de sigilo aprimorada, que lhes permite passar despercebidos, ou pelo menos essa é a ideia, pelos instrumentos de detecção de navios inimigos.
Tecnologia de ponta e economia de custos
O USS IDAHO incorporará um reator nuclear S9G de 210 MW e um motor diesel de propulsão auxiliar. Qualquer uma dessas alternativas promete gerar energia elétrica suficiente para fazer funcionar o sistema de propulsão do tipo “pumpjet” desenvolvido pela BAE Systems. Aqui, não encontramos um sistema de hélice de lâmina tradicional.
A Marinha explica que esses submarinos avançados contam com mastros modulares unificados. Além do mastro de snorkel, encontramos os mastros fotônicos, os de comunicação, os de radar e de guerra eletrônica. Um ponto interessante é que os submarinos dessa classe utilizam controles de Xbox para operar o mastro fotônico.
Um dos objetivos do projeto era reduzir custos. Para conseguir isso, os contratantes utilizaram uma variedade de componentes “comerciais prontos para usar” (COTS, na sigla em inglês). Hardware de consumo devidamente certificado foi utilizado para elementos de computação e redes, reduzindo assim os gastos em milhões de dólares.
Além disso, o USS IDAHO foi construído com uma arquitetura aberta que, segundo prometem, permitirá receber atualizações para se manter atualizado com o passar do tempo. Como outros navios de sua classe, poderá lançar mísseis de cruzeiro Tomahawk, mísseis UGM-84 Harpoon e torpedos Mk-48.