Em 1998, o Paquistão entrou para o seleto grupo de potências nucleares ao realizar cinco testes nucleares nas montanhas Chagai, na província de Balochistão. Esse marco foi resultado do programa Projeto-706, iniciado em 1974 pelo então primeiro-ministro Zulfiqar Ali Bhutto, como resposta aos testes nucleares da Índia no mesmo ano. Porém, a jornada paquistanesa foi marcada por temores de um possível ataque israelense.
A preocupação paquistanesa tinha fundamento: em 1981, a Força Aérea de Israel realizou um ataque surpresa que destruiu o reator nuclear iraquiano em Osirak. Diante disso, líderes paquistaneses temiam que Israel pudesse repetir a ofensiva, com ou sem apoio indiano, para impedir que o Paquistão obtivesse armas nucleares.
Relatórios indicam que radares paquistaneses detectaram caças F-16 israelenses em seu espaço aéreo antes dos testes nucleares. Esse cenário alarmante levou autoridades paquistanesas a buscar apoio internacional. O embaixador do Paquistão na ONU se reuniu com o secretário-geral da época, Kofi Annan, enquanto representantes paquistaneses dialogavam com a administração de Bill Clinton nos Estados Unidos.
Nesse mesmo período, houve um contato direto entre os governos de Israel e Paquistão. O embaixador israelense na ONU, Isidor Dore Gold, encontrou-se com Ahmed Kamal, seu homólogo paquistanês, enquanto Eliahu Ben-Elissar, representante de Israel nos Estados Unidos, dialogou com Riaz Khokhar, embaixador do Paquistão em Washington. Em ambos os encontros, Israel garantiu que não pretendia atacar instalações nucleares paquistanesas.
Apesar das garantias, Israel já havia demonstrado preocupação com o programa nuclear paquistanês desde 1979, quando o então primeiro-ministro israelense Menachem Begin expressou seus receios à premiê britânica Margaret Thatcher. A questão chegou à Casa Branca, e o presidente Ronald Reagan alertou Israel para não tomar medidas unilaterais.
O delicado equilíbrio entre negociações diplomáticas e ameaças veladas acabou prevenindo um confronto direto. Embora o Paquistão tenha conseguido alcançar seu objetivo nuclear, o episódio ressalta as tensões da corrida armamentista na região e a constante vigilância israelense sobre programas nucleares de países muçulmanos.
Com informações de: India