O governo da Venezuela lançou uma grande operação militar na fronteira com a Colômbia, mobilizando mais de 5 mil soldados na região do Catatumbo. Segundo o ministro da Defesa, Vladimir Padrino López, o objetivo é evitar que grupos armados colombianos entrem no território venezuelano em meio à escalada da violência no país vizinho. A informação foi divulgada pela agência APF.
Os exercícios militares acontecem em uma área de aproximadamente 10 mil km², abrangendo os municípios de García de Hevia e Ayacucho, no estado de Táchira, e Colón, Catatumbo, Semprún e Machiques de Perijá, no estado de Zulia. Essas regiões fazem fronteira com a Colômbia e frequentemente registram atividades de grupos guerrilheiros. Segundo o governo venezuelano, essas operações são realizadas três vezes ao ano, mas, desta vez, há um foco específico em impedir a movimentação dos combatentes colombianos.
O ministro Padrino López destacou que a Venezuela sempre defendeu a paz na Colômbia e que essa ação é uma resposta aos pedidos do governo colombiano. Ele reforçou que o país seguirá atuando para garantir a estabilidade na região e impedir que os confrontos entre guerrilheiros afetem o território venezuelano.
A violência na região do Catatumbo tem se intensificado nos últimos meses, com confrontos entre o Exército de Libertação Nacional (ELN) e dissidentes das FARC. Desde meados de janeiro, os combates já resultaram em 54 mortes, uma dúzia de desaparecidos e o deslocamento de 48 mil pessoas.
Em resposta à crise, o governo colombiano também reforçou a segurança na região, enviando mais de 10 mil soldados e agentes das forças de segurança. A situação no Catatumbo é considerada a pior crise de segurança enfrentada pela Colômbia em uma década.