Donald Trump e CQ Brown se relacionam desde 2020, quando em seu primeiro mandato, o republicano nomeou Brown para chefe do Estado-Maior da Força Aérea. O general Charles Quinton Brown Jr. foi o segundo Chefe de Estado-Maior negro e o primeiro oficial negro a servir como comandante de Força. Brown foi piloto condecorado de F-16, contando com 130 horas de combate entre suas 3.000 horas de voo, tendo servido em vários cargos de alta liderança antes de assumir o comando da Força Aérea. Como vice-chefe do Comando Central dos EUA, Brown comandou a guerra aérea contra o grupo terrorista Estado Islâmico.
Também serviu anteriormente como comandante das Forças Aéreas do Pacífico e como chefe do estado-maior da Força Aérea, função na qual se concentrou em transformar a Força para se preparar para uma possível guerra contra a China.
Hegseth, Trump e Brown no jogo entre Forças
A posição de CQ Brown parecia segura depois de ter sido visto conversando com o presidente eleito Trump no jogo Exército-Marinha em dezembro. Em seu primeiro dia como secretário de defesa, Pete Hegseth, entrou no prédio lado a lado com Brown e disse que estava ansioso para trabalhar com ele.
Em sua declaração, Hegseth disse que Brown “serviu com distinção numa carreira que abrange quatro décadas de serviço honroso. Eu o conheci como um conselheiro atencioso e o saúdo por seu diferenciado serviço ao nosso país.”
O teor dessa declaração diferiu bastante dos comentários de Hegseth sobre Brown em seu livro de 2024, The War on Warriors (sem tradução para o português), e em entrevistas antes de Hegseth ser nomeado secretário de Defesa.
“Você acha que CQ Brown pensará intuitivamente sobre ameaças externas e prontidão interna?”, escreveu Hegseth. “Nem pensar. Ele construiu seu generalato obedientemente perseguindo as posições radicais de políticos de esquerda, que por sua vez o recompensaram com promoções.”
Sinais de alerta no Capitólio, a lista de demissões
Na semana passada, uma lista de generais que poderiam ser exonerados começou a circular no Capitólio, incluindo Brown, a chefe de Operações Navais, almirante Lisa Franchetti, e o vice-chefe do Estado-Maior da Força Aérea, general Jim Slife.
Congressistas de ambos os partidos enviaram uma carta a Hegseth na sexta-feira pedindo mais transparência nas remoções de oficiais para manter o processo apolítico.
O senador Jack Reed de Rhode Island, o democrata de maior destaque no Comitê de Serviços Armados do Senado, disse que está “preocupado com a natureza dessas exonerações”.
“Isso parece ser parte de uma campanha mais ampla e premeditada do presidente Trump e da secretária Hegseth para expurgar oficiais talentosos por motivos politicamente motivados”, disse Reed, “o que prejudicaria o profissionalismo de nossos militares e enviaria uma mensagem assustadora às fileiras.”
“A América tem o exército mais forte e capaz do mundo”, ele continuou. “Mas exonerar líderes uniformizados como um tipo de teste de lealdade política, ou por razões relacionadas à diversidade e gênero que não têm nada a ver com desempenho, corrói a confiança e o profissionalismo que exigidos de nossos militares para cumprir suas missões. Um exército profissional e apolítico, que seja subordinado ao governo civil e apoie a Constituição em vez de um partido político, é essencial para a sobrevivência da nossa democracia.”
Trump confirma as demissões
E de fato, os boatos se confirmaram. O presidente Donald Trump exonerou na sexta-feira à noite o chefe do Estado-Maior Conjunto, general Charles Quinton Brown Jr., a chefe de Operações Navais, almirante Lisa Franchetti, e o vice-chefe do Estado-Maior da Força Aérea, general Jim Slife.
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, disse em comunicado que Trump planeja nomear o tenente-general aposentado da Força Aérea Dan Caine, que se juntou à empresa de capital de risco Shield Capital em janeiro, como o próximo chefe do Estado-Maior Conjunto do país.
“O general Caine personifica o ethos do guerreiro e é exatamente o líder de que precisamos para enfrentar o momento”, disse Hegseth. “Estou ansioso para trabalhar com ele.”
Nenhuma substituição para Franchetti — a primeira mulher a servir como chefe de operações — ou Slife foi anunciada. Hegseth disse que está solicitando indicações para preencher suas funções.
Franchetti e Slife “tiveram carreiras diferenciadas”, disse Hegseth. “Agradecemos a eles por seu serviço e dedicação ao nosso país.”
Reações e consequências ao ato de Trump
Segundo o jornal Defense News, o instituto de políticas Center for American Progress criticou as demissões, chamando-as de “um esforço deliberado para atingir militares profissionais de alto escalão” e substituí-los por apoiadores de Trump.
“Poucos servidores públicos têm mais honra, integridade e coragem do que os militares que Trump exonerou hoje”, disse Rudy de Leon, membro sênior do CAP e ex-secretário adjunto de defesa do presidente Bill Clinton, em comunicado.
“Essa ação interrompe a cadeia de comando, corrói a prontidão militar e prejudica o moral em todas as fileiras”, acrescentou de Leon. “Ela estabelece um precedente perigoso que pode levar a uma maior politização dos militares e pressionar militares não partidários de alto escalão a colocar a política à frente de seu dever.”
Brown: uma carreira marcada pela justiça racial
A demissão de Brown, que ocorre menos de um ano e meio após seu mandato como Chefe do EMC, marca uma rápida queda na sorte do principal militar do país, que era amplamente respeitado no Pentágono e por legisladores e autoridades de ambos os partidos.
Trump nomeou Brown para chefe do Estado-Maior da Força Aérea em maio de 2020. Semanas depois, George Floyd foi assassinado pela polícia de Minneapolis, o que desencadeou uma onda nacional de indignação e ativismo em torno da justiça racial.
Brown fez um vídeo naquele verão no qual falou sobre suas experiências como um oficial negro no exército dos EUA. Fazer tal declaração pública, que foi amplamente divulgada, poderia ter colocado em risco sua nomeação como chefe do estado-maior da Força Aérea, mas o Senado o confirmou por 98-0.
O ex-presidente Joe Biden escolheu Brown em 2023 para ser chefe do Estado-Maior Conjunto, e Brown foi novamente confirmado por unanimidade pelo Senado.
A diversidade como vulnerabilidade política
Mas durante o processo de nomeação de Brown, houve sinais de que sua posição sobre diversidade estava se tornando uma vulnerabilidade política.
Apesar dos elogios iniciais de senadores de ambos os espectros políticos, o senador Eric Schmitt questionou Brown sobre um memorando que visava metas demográficas na Força Aérea, alegando que favorecia grupos específicos.
Brown respondeu que o memorando visava apenas criar oportunidades justas para todos os candidatos, independentemente da sua origem, e que a sua prioridade sempre foi a excelência individual, não a raça.
Ele acrescentou que os esforços para melhorar a diversidade na Força Aérea são importantes para que os aviadores de todas as origens possam ter a chance de se destacar.
“Tudo o que eles querem é uma oportunidade justa de se apresentar”, disse Brown. “E ao fornecer essa oportunidade justa, eles não querem ser favorecidos, desfavorecidos ou descontados com base em sua formação.”
Brown disse que tinha a mesma opinião quando se tornou piloto de caça, instrutor e comandante da Escola de Armas da Força Aérea.
“Eu não queria ser o melhor piloto afro-americano de F-16”, disse Brown naquela audiência. “Eu queria ser o melhor piloto de F-16.”