O F/A-XX, caça de sexta geração em desenvolvimento, pode marcar a transição definitiva para aeronaves não tripuladas no setor naval. O projeto está sendo tratado como o último caça pilotado da Marinha dos EUA, segundo o Contra-Almirante Michael Donnelly, diretor de guerra aérea do serviço. O modelo deverá operar até meados da década de 2040 e será o elo entre o presente e uma nova geração de aeronaves autônomas.
A nova aeronave trará inteligência artificial, aprendizado de máquina e integração total com drones de combate colaborativos, formando uma ala aérea híbrida. O objetivo é aumentar o domínio operacional em ambientes contestados, com decisões mais rápidas e melhor consciência situacional.
F/A-XX terá alcance 25% maior que caças atuais
Um dos maiores diferenciais do último caça pilotado da Marinha dos EUA será o seu alcance. O F/A-XX deve voar 25% mais longe do que os caças atualmente em uso, como o F/A-18 Super Hornet (1.275 milhas náuticas) e o F-35C Joint Strike Fighter (cerca de 1.200 milhas náuticas). Isso representa um salto em missões de penetração profunda sem depender de reabastecimento imediato.
Com o suporte de aviões-tanque, o novo caça poderá operar de forma praticamente ilimitada em termos de distância, desde que exista apoio aéreo. Essa capacidade é essencial para manter vantagem em zonas de combate cada vez mais distantes e protegidas por sistemas antiaéreos avançados.
Transição para asas híbridas com IA e drones armados
Mais do que um caça, o F/A-XX será uma plataforma de integração. O projeto prevê atuação conjunta com drones não tripulados, dotados de inteligência artificial e capacidade de combate autônomo. Essas aeronaves formarão alas táticas que reagem em tempo real às ameaças, dividindo tarefas como vigilância, ataque e bloqueio eletrônico.
A Marinha dos EUA já classifica essa futura doutrina como “homem no circuito”, onde o piloto deixa de ser o centro da operação e passa a atuar como supervisor de sistemas automatizados. A era da colaboração entre homem e máquina no ar está cada vez mais próxima.
Boeing e Northrop Grumman seguem na disputa pelo F/A-XX
Atualmente, Boeing e Northrop Grumman estão na disputa pelo desenvolvimento do último caça pilotado da Marinha dos EUA. A Lockheed Martin, desenvolvedora do F-35, foi eliminada da concorrência. A escolha final deve ser anunciada nos próximos meses, com expectativa de entrada em operação na próxima década.
O equivalente do F/A-XX na Força Aérea, o caça F-47 NGAD, foi revelado recentemente e reforça a tendência das forças armadas americanas em acelerar programas de domínio aéreo de nova geração, com foco em superioridade tecnológica total.