O exercício aéreo ‘Pitch Black’ 2024, um dos maiores e mais significativos eventos de combate aéreo do mundo, iniciou-se esta semana na Austrália, marcando a maior edição desde sua criação em 1981. Com aproximadamente 140 aeronaves e mais de 4.000 militares de 20 nações participando, este evento de três semanas, que ocorre de 12 de julho a 2 de agosto, destaca-se como o maior da história do exercício.
Realizado principalmente nas bases da Força Aérea Real Australiana (RAAF) em Darwin e Tindal, no Território do Norte da Austrália, o ‘Pitch Black’ desempenha um papel crucial na cooperação de defesa do país anfitrião com parceiros regionais. Este ano, pela primeira vez, a Força Aérea dos EUA enviou seis F-22 Raptors do 27º Esquadrão de Caças da Base Conjunta Langley-Eustis, Virgínia, para Tindal.
“Esta será a primeira vez que o F-22A participa deste exercício,” afirmou um porta-voz das Forças Aéreas do Pacífico dos EUA. Embora os Raptors tenham sido enviados para Tindal durante a edição anterior em 2022, eles não participaram do treinamento conjunto de caças naquela ocasião.
Entre as 20 nações participantes, 16 enviaram aeronaves para o treinamento de combate, enquanto quatro contribuirão com pessoal para observar e apoiar o exercício. Pela primeira vez, Filipinas, Espanha, Itália e Papua Nova Guiné estão enviando aeronaves e pessoal, enquanto Fiji e Brunei terão representantes incorporados ao evento.
As Filipinas, estreando no exercício bienal, enviaram aeronaves FA-50PH Fighting Eagle na semana passada, marcando a primeira vez que a força aérea do país participa de um exercício internacional fora de seu território. “O grande benefício que levaremos daqui será uma amizade forte com as Filipinas, e exercícios como este continuarão a fortalecer isso,” afirmou o Comodoro da Força Aérea Australiana, Pete Robinson, líder do exercício.
Além disso, o exercício contará com aeronaves da França, Alemanha, Índia, Indonésia, Coreia do Sul, Japão, Malásia, Singapura, Tailândia e Reino Unido, além de pessoal do Canadá e Nova Zelândia. A Itália, outra estreante no treinamento de combate, enviou seis aeronaves F-35A e F-35B, quatro Eurofighters, um avião de reabastecimento KC-767 e uma aeronave de alerta e controle aéreo antecipado E-550, juntamente com aproximadamente 400 membros da força aérea.
A presença contínua das forças aéreas da Alemanha, França e Espanha será notável nas próximas semanas, como parte de sua missão de desdobramento de caças no Indo-Pacífico chamada ‘Pacific Skies’. A iniciativa abrange cinco exercícios, começando com o Arctic Defender no Alasca no início deste mês. Eles manterão seu compromisso com a área no exercício Rim of the Pacific no Havaí, seguido por dois exercícios adicionais no Japão e na Índia ao longo de agosto.
O ‘Pitch Black’ deste ano serve como uma plataforma para vários membros da OTAN treinarem pela primeira vez com as nações parceiras da região. As preocupações das nações europeias com os laços militares da China com a Rússia levaram a OTAN a aumentar seu foco nas parcerias no Indo-Pacífico. Em sua 75ª cúpula em Washington, D.C., na semana passada, os 32 estados membros pediram à China que “cesse todo apoio material e político ao esforço de guerra da Rússia,” responsabilizando diretamente Pequim por seu papel no conflito em andamento na Ucrânia.
“O que acontece na Ucrânia hoje pode acontecer na Ásia amanhã,” afirmou o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, em 11 de julho.
Além de fomentar novas parcerias, o treinamento imergirá jatos avançados em cenários complexos, focando na execução tática de grandes forças, contra-ataque ofensivo e operações terrestres. “Veremos a complexidade aumentar ao longo do exercício,” explicou Robinson. “Relativamente simples no início, mas na última semana do exercício, será bastante complexo, construindo-se sobre todas as lições aprendidas ao longo das três semanas para realizar essas tarefas complexas.”
Fonte: Air and Spaces forces