Após mais de seis décadas de inatividade, a Força Aérea dos Estados Unidos celebrou um marco histórico com a formatura da primeira turma de warrant officers em 66 anos. Em uma cerimônia realizada no dia 6 de dezembro, 30 novos oficiais (nos EUA subtenentes são considerados oficiais) receberam suas insígnias em Maxwell Air Force Base, Alabama, sob os olhares atentos do secretário da Força Aérea, Frank Kendall.
O programa, revivido em fevereiro de 2024 como parte de esforços para enfrentar a competição entre grandes potências, foca em áreas estratégicas como tecnologia da informação e cibersegurança. Ao contrário de sua versão anterior, encerrada em 1959, o curso não abrange áreas de aviação, mas prepara especialistas para funções críticas na era digital.
“Esses warrant officers serão líderes técnicos e conselheiros confiáveis para seus comandantes”, afirmou o Brig. Gen. Christopher Amrhein, que destacou a importância de combinar expertise técnica com liderança estratégica.
Para desenvolver o novo curso, a Força Aérea contou com a experiência do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais, que possuem programas consolidados de warrant officers. Instrutores do Warrant Officer Training School (WOTS) participaram de treinamentos em Fort Novosel, no Alabama, e em Quantico, na Virgínia, absorvendo as melhores práticas dessas forças.
O interesse pelo programa foi imediato, com 450 candidatos para as 78 vagas iniciais. A demanda já leva a discussões sobre dobrar o número de graduados anualmente, caso seja necessário. O próximo curso começará em janeiro de 2025, com planos para 150 novos candidatos por ano.
Os primeiros formados deverão atuar em unidades operacionais para fortalecer a eficiência em ciberdefesa e tecnologia, áreas consideradas cruciais para a superioridade militar dos EUA. A expectativa é que o impacto seja percebido rapidamente, tanto na Força Aérea quanto em operações conjuntas com outras forças.
Embora o programa atual não inclua pilotos, líderes militares não descartam futuras expansões para outras áreas de alta demanda técnica, como aviação. “O foco agora é consolidar o programa e avaliar os resultados práticos no campo operacional”, explicou Amrhein.
Com a reintegração dos warrant officers, a Força Aérea dos EUA dá um passo importante para se adaptar às exigências de um cenário global em constante evolução, demonstrando o compromisso de manter sua liderança tecnológica e militar.
O que é um warrant officer?
Os warrant officers são oficiais técnicos e especialistas de carreira nas Forças Armadas dos Estados Unidos, situando-se hierarquicamente entre os suboficiais e os oficiais comissionados. Eles possuem conhecimentos especializados em áreas técnicas e desempenham papéis de liderança e consultoria em suas especialidades. Embora subordinados aos oficiais comissionados, os warrant officers exercem autoridade significativa em suas funções, frequentemente liderando equipes, treinando subordinados e gerenciando equipamentos ou operações críticas.
Origem e evolução dos warrant officers
A história dos warrant officers nos EUA remonta a 1896, quando o Departamento de Guerra criou posições de “field clerks” para funções administrativas e logísticas no Exército. Durante a Primeira Guerra Mundial, esses cargos foram formalizados, e em 1918, o Congresso criou o posto de warrant officer para a Army Mine Planter Service, especializada na colocação de minas navais.
Ao longo do tempo, o papel dos warrant officers se expandiu para incluir áreas como aviação e suporte técnico. Durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra do Vietnã, o número de warrant officers cresceu significativamente, especialmente em aviação, com muitos atuando como pilotos de helicópteros. Nos anos 1950, a criação de novas insígnias e classes de oficiais reforçou sua identidade como uma categoria distinta dentro das forças armadas.
Warrant officers em diferentes ramos das forças armadas
Cada ramo das forças armadas dos EUA usa os warrant officers de maneira específica. No Exército, eles desempenham funções técnicas em áreas como aviação, inteligência e logística. No Corpo de Fuzileiros Navais, os warrant officers se especializam em operações de infantaria, recrutamento e outras funções técnicas. Na Marinha e na Guarda Costeira, eles lideram atividades operacionais e técnicas relacionadas a embarcações e equipamentos navais.
O fim e o renascimento na Força Aérea
A Força Aérea dos EUA abandonou os warrant officers em 1959, substituindo suas funções por cargos de sargentos seniores. No entanto, em 2024, o ramo reintroduziu o programa para atender às crescentes demandas nas áreas de tecnologia da informação e cibersegurança. Essa decisão reflete a necessidade de especialistas técnicos em um cenário de ameaças cibernéticas em constante evolução.