A Marinha da China enviou uma flotilha de navios de guerra ao Indo-Pacífico Ocidental, transitando por rotas próximas ao Japão, em resposta à presença do porta-aviões norte-americano USS Nimitz, que opera na região desde a última quinta-feira. O episódio eleva a tensão em uma área de alta sensibilidade estratégica, onde se sobrepõem disputas territoriais, exercícios militares e demonstrações de poder naval entre as duas maiores potências do mundo.
A manobra chinesa incluiu a passagem de três embarcações — o destróier CNS Changchun, a fragata CNS Yangzhou e o navio de reabastecimento CNS Qiandaohu — que atravessaram o Estreito de Osumi em direção ao Mar das Filipinas.
A esses navios somou-se o CNS Yuhengxing, detectado navegando entre as ilhas japonesas Amami Oshima e Yokoate-jima. O Japão, que monitorou o deslocamento, não confirmou se os navios tinham como objetivo seguir ou vigiar o grupo de ataque liderado pelo porta-aviões Nimitz.
A Sétima Frota dos EUA reforça sua presença no Indo-Pacífico
O Nimitz, o porta-aviões mais antigo em serviço ativo da Marinha dos Estados Unidos, está sendo escoltado pelo USS Michael Monsoor, um destróier multimissão de última geração. Ambos operam sob o comando da Sétima Frota dos EUA, cuja jurisdição cobre o Pacífico Ocidental e partes do Oceano Índico.
Em comunicado oficial, o tenente Victor Murkowski, porta-voz da frota, afirmou que “a Sétima Frota dos EUA interage e opera rotineiramente com aliados e parceiros para preservar uma região do Indo-Pacífico livre e aberta” — uma formulação diplomática que faz referência tanto à liberdade de navegação quanto ao controle sobre o acesso militar chinês a determinadas áreas marítimas.
Estratégia naval chinesa além do Mar do Sul da China
A crescente atividade naval da China, que já possui a maior frota do mundo em número de unidades (mais de 370 navios e submarinos), vem sendo acompanhada com preocupação por Washington e Tóquio.
Como parte de sua expansão marítima, a China tem operado com frequência cada vez maior além da chamada Primeira Cadeia de Ilhas. Em fevereiro e março deste ano, uma flotilha chinesa realizou uma inédita circunavegação ao redor da Austrália, um dos principais aliados dos Estados Unidos no Pacífico Sul.
Áreas disputadas e pontos de atrito potenciais
O Mar da China Oriental, o Mar do Sul da China e o Mar das Filipinas tornaram-se os principais cenários de atrito entre a China e os países que integram a arquitetura de alianças liderada pelos Estados Unidos na Ásia.
O atual deslocamento naval também pode ser interpretado como um aviso de Pequim diante de uma eventual aproximação do Nimitz a zonas ainda mais sensíveis, como o Mar do Sul da China — onde a China construiu bases militares em ilhas artificiais e mantém disputas territoriais ativas com Filipinas, Vietnã e outros países do Sudeste Asiático.