A Itália deu um passo importante em sua busca para dominar a tecnologia de drones submarinos. Empresas locais estão se unindo para responder a uma série de licitações da Marinha Italiana voltadas para tecnologias subaquáticas. No entanto, um porta-voz da indústria afirmou que ainda é necessário um grande aumento nos investimentos.
De acordo com a Defense News, empresas como Fincantieri, Leonardo e a companhia de energia civil Saipem estão formando grupos para responder conjuntamente a quatro licitações da Marinha Italiana, que buscam tecnologia subaquática de ponta. “Estamos interessados, e as respostas a todas as quatro licitações serão feitas por clusters de empresas”, disse um porta-voz da Fincantieri.
As licitações abrangem propulsão, comunicações, lançamento e recuperação de drones, bem como localização de alvos. Esses são os primeiros sinais concretos de que o trabalho está em andamento em um novo centro subaquático em La Spezia, Itália, que foi lançado no ano passado para reunir os esforços feitos no setor pela indústria, pela Marinha Italiana e pela academia.
O estaleiro estatal Fincantieri e a gigante italiana de defesa Leonardo assinaram um acordo no ano passado para trabalhar em tecnologia subaquática, à medida que cresce o interesse em usar drones para proteger cabos de internet e oleodutos no fundo do mar. A primeira licitação da Marinha, no valor de €3,4 milhões (US$3,7 milhões) ao longo de dois anos, cobre sistemas de lançamento e recuperação que podem ser baseados em terra, em navios e no fundo do mar, capazes de abrigar drones de até seis metros de comprimento e pesando 1.000 kg, além de transmitir os dados que os drones baixam.
Uma segunda licitação, de dois anos e €2,9 milhões, cobre os algoritmos necessários para aquisição de alvos e fusão de dados pelos drones, enquanto uma terceira, de €3,4 milhões, trata de comunicações, incluindo a necessidade de permitir que enxames de drones se comuniquem entre si. A quarta licitação, de €2,65 milhões, aborda as fontes de energia para os drones, incluindo a capacidade de produzir energia a partir das correntes marítimas.
A Fincantieri tem intensificado suas atividades subaquáticas com parcerias e aquisições. Este ano, a empresa assinou um memorando de entendimento para cooperação com a Saipem, que comercializa um drone capaz de permanecer submerso por 12 meses, utilizando estações de ancoragem ligadas à superfície para recarga e transmissão de dados. No ano passado, a Fincantieri adquiriu a empresa italiana Remazel, que oferece sistemas de lançamento e recuperação para robôs de mineração submarina.
As novas licitações significam que agora há dinheiro disponível para dar vida ao centro de pesquisa de La Spezia, onde as equipes vencedoras da indústria podem trabalhar na tecnologia que a Marinha procura. No entanto, Carlo Festucci, secretário-geral da associação italiana da indústria de defesa AIAD, afirmou que o valor oferecido não é suficiente. “Precisamos de €50 milhões por ano para fazer o centro funcionar”, disse ele, acrescentando que outros ministérios italianos, além do Ministério da Defesa, precisam contribuir.
“Esta tecnologia ajudará na obtenção de terras raras do fundo do mar, além de proteger infraestrutura crítica”, disse Festucci, acrescentando que os Ministérios das Relações Exteriores e da Indústria da Itália deveriam adicionar fundos.
