A NASA deu um passo histórico rumo à transformação das comunicações espaciais ao realizar uma transmissão de dados via laser com a sonda Psyche, situada a quase meio bilhão de quilômetros da Terra. Essa nova tecnologia promete revolucionar as missões interplanetárias, oferecendo uma capacidade de transmissão até cem vezes maior do que os tradicionais sistemas de rádio.
O teste, realizado neste verão, envolveu a utilização de um laser de alta potência instalado em estações terrestres nos observatórios de Palomar e Table Mountain, nos Estados Unidos. A estação de Palomar atuou como ponto de recepção do sinal, enquanto Table Mountain enviou a comunicação em direção à sonda Psyche. O sucesso desse teste reforça a eficácia dos lasers em manter uma comunicação eficiente a distâncias inéditas.
A Psyche, equipada com um transceptor a laser, já havia demonstrado sua capacidade em testes anteriores. Em uma dessas ocasiões, a sonda conseguiu enviar um vídeo para a Terra a partir de 31 milhões de quilômetros de distância. Mais recentemente, outro teste registrou uma taxa de transmissão de 267 megabits por segundo a uma distância de 53 milhões de quilômetros, confirmando a superioridade da tecnologia laser sobre os sistemas tradicionais.
Em junho de 2024, a NASA conseguiu estabelecer uma comunicação a 390 milhões de quilômetros, com uma taxa estável de 6,25 megabits por segundo. Em julho, a agência espacial atingiu um novo recorde ao enviar um sinal a partir de 460 milhões de quilômetros de distância, o equivalente a quase três vezes a distância entre a Terra e o Sol. Esse avanço é considerado um marco importante para a exploração espacial e demonstra o potencial da comunicação a laser em missões futuras.
A tecnologia laser é vista como uma solução essencial para superar as limitações dos sistemas de rádio em grandes distâncias, garantindo a troca rápida e eficaz de dados entre a Terra e missões em regiões remotas do sistema solar. Com essa inovação, a NASA pretende facilitar o desenvolvimento de futuras expedições a Marte e, possivelmente, até destinos mais distantes.
A importância dessa conquista não se limita ao aumento da taxa de transmissão de dados. A precisão e a confiabilidade dos sistemas a laser abrem portas para comunicações mais complexas, permitindo maior troca de informações e, consequentemente, melhor controle das missões.
Com essa inovação, a era das descobertas interplanetárias se expande, abrindo caminho para novas missões ambiciosas e mais desafiadoras.
Com informações de: Techno-science