Imagens de satélite de 31 de janeiro mostram que a Marinha do Exército de Libertação Popular deslocou um porta-aviões, um navio da guarda costeira e 58 embarcações da milícia marítima para a área ao redor da ilha de Pag-asa. Este deslocamento é particularmente notável devido à importância estratégica da ilha.
A ilha de Pag-asa [também conhecida como ilha de Thitu] não é apenas uma das ilhas-chave do disputado arquipélago de Spratly, mas também um ativo estratégico para qualquer país que tente afirmar seu domínio sobre o Mar do Sul da China. O Mar do Sul da China é uma das rotas comerciais marítimas mais movimentadas do mundo, por onde passa aproximadamente 30% do comércio global.
O valor estratégico da ilha de Pag-asa no Mar do Sul da China
Como a região continua sendo um foco de tensão geopolítica, Pag-asa desempenha um papel importante como centro militar e logístico, oferecendo vantagens operacionais cruciais. A ilha está situada a cerca de 480 quilômetros de Taiwan, 450 quilômetros do Vietnã e aproximadamente 500 quilômetros da China continental, colocando-a no coração de uma região onde cada movimento é monitorado de perto por potências regionais e globais.
Diferente da China, que depende de ilhas artificiais, Pag-asa é uma massa de terra natural com uma pista de pouso de 1,3 km de importância estratégica, o que não só proporciona oportunidades para a aviação militar, mas também oferece uma vantagem para o domínio aéreo e marítimo na região.
Enquanto a China constrói bases militares em ilhas artificiais como o Recife Mischief e o Recife Subi, Pag-asa, sob controle filipino, continua em uma posição crítica para conter a hegemonia chinesa no Mar do Sul da China.
Estrategicamente, a ilha oferece um importante corredor militar para monitorar e proteger rotas comerciais, além de salvaguardar recursos como petróleo e gás natural presentes nas águas disputadas ao redor das Ilhas Spratly.
SPOTTED! near in Pag-asa Island (Thitu Reefs) 1 China Aircraft Carrier, 1 China Coast Guard & 58 China Maritime Militia Vessels a Total of 60 China Vessels.
11:15 AM January 31, 2024 PHST #PagasaIsland #ThituReefs #MaritimeAwareness #DailyAwareness pic.twitter.com/vaBefFOs5m— Maritime Awareness Daily (@daily_maritime) January 31, 2025
A China reivindica quase a totalidade do arquipélago de Spratly, o que coloca o país em confronto direto com as leis internacionais e as reivindicações territoriais de seus vizinhos. Dessa forma, a ilha de Pag-asa se tornou uma fortaleza não apenas física, mas também simbólica para as Filipinas, fortalecendo sua posição frente às ambições chinesas.
Para Taiwan, que controla a ilha Taiping, o equilíbrio estratégico na região continua sensível, pois Pag-asa oferece uma plataforma mais conveniente para monitorar os avanços militares da China.
Como parte da disputa mais ampla no Mar do Sul da China, Pag-asa é mais do que uma ilha isolada: trata-se de um ponto militar e logístico-chave que proporciona uma vantagem estratégica a qualquer nação capaz de controlá-la.
Diante da crescente influência chinesa e das intensas reivindicações territoriais, essa ilha continua sendo um dos principais campos de batalha para futuros confrontos geopolíticos na região.
A presença de um porta-aviões, um navio da guarda costeira e uma milícia pode ser uma tática para controlar e monitorar essas rotas marítimas críticas, garantir domínio sobre o mar e permitir uma resposta rápida, se necessário.
A presença naval da China e seus possíveis objetivos
A China pode utilizar esses navios para criar uma zona de exclusão ao redor da ilha de Pag-asa, dificultando as operações de outras nações, especialmente dos Estados Unidos, em caso de conflito. A presença de um porta-aviões, forças da guarda costeira e milícias permite que a China realize missões para dissuadir ameaças ou intrusos dentro de suas reivindicações territoriais.
O porta-aviões possibilita a projeção de poder militar e demonstração de força, enquanto a guarda costeira e a milícia podem realizar patrulhas regulares, garantindo uma presença e controle constantes na região. Isso também pode ser uma forma de exercer controle sobre os recursos pesqueiros e possíveis jazidas de recursos naturais na área.
Além disso, do ponto de vista das Filipinas, a presença de forças militares chinesas perto da ilha de Pag-asa pode ser uma estratégia para exercer pressão política e militar, forçando o país a desistir de suas reivindicações ou, pelo menos, a limitar suas atividades militares e civis na região. Isso pode incluir a interferência em projetos de infraestrutura, como mencionado no contexto das melhorias da ilha.
Até o momento, não há informações específicas sobre o propósito exato da grande presença naval chinesa perto da ilha de Pag-asa. Desde exercícios navais até demonstrações de força ou mesmo uma possível invasão, as possibilidades continuam amplas.
Nos últimos anos, a Marinha do Exército de Libertação Popular [EPL] realizou vários exercícios envolvendo uma grande concentração de forças em regiões estratégicas, semelhante ao que ocorreu perto da ilha de Pag-asa em 31 de janeiro de 2024. Um caso notável aconteceu no verão de 2022, quando a marinha chinesa conduziu manobras de grande escala no Mar da China Oriental.
Exercícios militares chineses e seu impacto geopolítico
Durante esses exercícios, realizados em meados de julho de 2022, forças navais chinesas, incluindo porta-aviões, destróieres e navios de apoio, se concentraram perto das ilhas Senkaku, território disputado por China e Japão. Essa demonstração de força foi interpretada como uma sinalização da capacidade da China de projetar poder e reafirmar suas reivindicações territoriais na região.
Outro evento significativo ocorreu no Mar do Sul da China no final de 2023, especificamente em 15 de novembro, quando a Marinha do EPL realizou um exercício militar conjunto envolvendo uma frota massiva próxima às Ilhas Spratly. A operação incluiu uma combinação de navios de guerra, aeronaves e embarcações da milícia marítima, evidenciando um esforço coordenado para simular o controle das águas disputadas.
O exercício foi particularmente notável por coincidir com o aumento das tensões diplomáticas entre a China e várias nações do Sudeste Asiático devido às fronteiras marítimas e disputas por recursos. Essa demonstração de força naval foi vista como uma manobra estratégica para reforçar as reivindicações da China no Mar do Sul da China.
No início de 2024, antes do incidente perto da ilha de Pag-asa, houve outra concentração notável de ativos navais chineses perto das ilhas Paracel em 8 de fevereiro. Essa operação envolveu não apenas a marinha chinesa, mas também uma quantidade substancial de navios da Guarda Costeira da China e embarcações da milícia marítima, criando uma presença formidável destinada a dissuadir qualquer rival de realizar atividades na área.
O exercício fazia parte da estratégia contínua da China para normalizar sua presença militar nessas águas disputadas, desafiando efetivamente o status quo e rejeitando decisões do direito marítimo internacional que anteriormente contrariavam suas amplas reivindicações territoriais.
Esses exemplos de acúmulo militar por parte da marinha chinesa não são casos isolados, mas sim parte de um padrão mais amplo de assertividade em regiões marítimas onde a China possui disputas territoriais.
Cada exercício possui múltiplos objetivos: testar as capacidades e a prontidão das forças navais chinesas, enviar uma mensagem a rivais regionais sobre a determinação da China em defender suas reivindicações e, possivelmente, intimidar outras nações para que reconsiderem suas atividades nessas áreas.
A comunidade internacional continua acompanhando de perto esses movimentos, pois eles têm implicações para a estabilidade regional, a liberdade de navegação e o equilíbrio geopolítico mais amplo na região da Ásia-Pacífico.