Os Estados Unidos fizeram em dezembro de 1965 uma pressão direta sobre o presidente Humberto de Alencar Castelo Branco para tentar obter tropas brasileiras para a Guerra do Vietnã. O pedido apareceu em um memorando secreto enviado a Lyndon B. Johnson e foi levado ao brasileiro na mesma reunião em que o embaixador Lincoln Gordon comunicou um empréstimo de US$ 150 milhões ao país.
O registro, hoje disponível no arquivo oficial do Departamento de Estado dos Estados Unidos, diz que Gordon fez uma pressão “muito forte” pelo envio de tropas e deixou claro a Castelo Branco quanto o tema importava ao presidente americano. O governo dos EUA havia decidido separar formalmente o empréstimo da questão militar, mas colocou os dois assuntos na mesma conversa.
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Castelo Branco respondeu que estudaria o pedido e apontou um obstáculo imediato: pela Constituição brasileira, o envio de tropas ao exterior dependia de aprovação do Congresso. Naquele momento, o Legislativo só voltaria a se reunir em março. Mesmo assim, Washington decidiu continuar trabalhando pela participação brasileira.
Empréstimo de US$ 150 milhões foi aprovado dias antes do pedido por tropas
A sequência registrada nos documentos mostra como as duas agendas correram lado a lado. Em 3 de dezembro de 1965, o secretário de Estado Dean Rusk enviou a Johnson um memorando recomendando um programa de crédito de US$ 150 milhões para o Brasil em 1966. O objetivo declarado era financiar importações e apoiar o programa econômico do governo Castelo Branco.
Johnson aprovou o empréstimo em 11 de dezembro. Na mesma documentação, porém, aparece a urgência americana para conseguir uma contribuição brasileira para o Vietnã. Harriman informou a Gordon que o crédito não estava condicionado ao envio de forças, enquanto o Departamento de Estado pedia orientação para abordar Castelo Branco sobre uma possível participação militar.
Gordon reagiu com cautela. Segundo a nota histórica do memorando de Dean Rusk, o embaixador alertou que uma ligação entre o empréstimo e o Vietnã poderia provocar forte ressentimento no presidente brasileiro. Washington aceitou tratar os temas separadamente, mas determinou que Gordon levasse o pedido de contribuição militar em caráter oficial, em nome de Johnson.
Conversa de 15 de dezembro foi longa e séria
Quatro dias depois da aprovação do crédito, Gordon se reuniu com Castelo Branco. Um segundo documento secreto, assinado por Averell Harriman em 23 de dezembro, descreveu a conversa de 15 de dezembro como “longa e séria”. O embaixador explicou em detalhes o que Washington queria e afirmou que, embora o empréstimo não dependesse de tropas brasileiras, esperava-se que o presidente fizesse todo o esforço possível para ajudar no Vietnã.
Castelo Branco prometeu considerar o assunto. O problema político, porém, era maior do que funcionários americanos esperavam. Além da exigência de aprovação do Congresso, o governo teria de administrar internamente a ideia de colocar militares brasileiros em uma guerra distante na Ásia, quando o país já vivia forte tensão política após a mudança de regime de 1964.
Washington colocou o Brasil como primeiro alvo na América Latina
O pedido brasileiro fazia parte de uma campanha muito mais ampla para aumentar o número de países envolvidos ao lado dos Estados Unidos e do Vietnã do Sul. No memorando de Harriman a Johnson, Washington discutia contribuições de governos europeus e asiáticos e buscava novas tropas, equipes médicas, apoio material e outras formas de participação.
Na América Latina, o texto é direto: “Brazil is the first case”. O Brasil vinha de uma atuação militar internacional recente na República Dominicana, onde havia fornecido um contingente relevante à Força Interamericana de Paz. Para Washington, esse histórico tornava plausível tentar obter outra contribuição fora do continente.
O general Vernon Walters, então adido militar americano no Brasil e próximo de Castelo Branco, foi colocado junto de Gordon no acompanhamento do tema. O memorando de 31 de dezembro enviado por McGeorge Bundy a Johnson registrou que os dois continuariam acompanhando o pedido e avaliavam que, com tempo, alguma forma de contribuição brasileira ainda poderia ser obtida.
Documento secreto chegou à mesa de Lyndon Johnson
O grau de interesse presidencial aparece na própria circulação do material. O memorando de Bundy foi classificado como “Secret”, enviado a Johnson no Texas e, segundo a nota do arquivo oficial, visto pelo presidente. Bundy relatou que Gordon havia deixado claro a Castelo Branco quanto a questão das tropas importava pessoalmente ao chefe da Casa Branca.
A formulação usada no documento também separava cuidadosamente o dinheiro da exigência militar. O empréstimo seguia uma justificativa econômica e política própria, enquanto o pedido de tropas era tratado como uma demanda paralela de Washington. Os dois assuntos, contudo, chegaram ao presidente brasileiro no mesmo encontro, o que tornou aquela conversa de dezembro uma das passagens mais delicadas da relação bilateral naquele momento.
Brasil ficou fora da guerra e limitou ajuda a itens não militares
A insistência americana não produziu o resultado desejado. O Brasil não enviou tropas nem suprimentos militares ao Vietnã. O registro histórico do Departamento de Estado informa que a participação brasileira acabou restrita ao fornecimento de café e material médico.
O empréstimo de US$ 150 milhões seguiu outro caminho e foi formalizado entre Brasil e Estados Unidos em 10 de fevereiro de 1966. A guerra, por sua vez, continuou escalando, e Washington manteve esforços para ampliar a presença de aliados. A tentativa de obter soldados brasileiros terminou como uma negociação documentada nos arquivos americanos, mas sem transformar o Brasil em participante militar do conflito.
O episódio mostra até onde chegou a pressão diplomática dos Estados Unidos sobre Brasília no auge da Guerra Fria: um pedido oficial de tropas, acompanhado de contatos posteriores do embaixador e do adido militar, chegou diretamente a Castelo Branco e foi acompanhado pela Casa Branca. Você acha que o Brasil teria aprovado o envio se o tema chegasse ao Congresso? Deixe sua opinião nos comentários e compartilhe a matéria.