As imagens mostram com clareza a silhueta única de Phobos, a maior das duas luas de Marte. Diferente da Lua da Terra ou de outras luas do sistema solar, Phobos não é esférica, mas sim irregular, como um asteroide. Seu formato peculiar e órbita extremamente próxima de Marte, a apenas 6.000 quilômetros de distância, tornam esse satélite natural um objeto de grande interesse científico.
Com dimensões aproximadas de 27 por 22 por 18 quilômetros, Phobos realiza três órbitas ao redor de Marte em um único dia marciano, o que significa que sua sombra rápida pode ser vista cruzando o sol com relativa frequência. No entanto, ao contrário de um eclipse total como os que ocorrem na Terra, Phobos nunca bloqueia completamente o sol. Isso resulta apenas em eclipses parciais, como os observados pelas sondas da NASA.
Essa não é a primeira vez que a Perseverance flagra um eclipse solar em Marte. A sonda já havia registrado eventos semelhantes em abril de 2022 e fevereiro de 2024. Contudo, a observação de eclipses solares em Marte não é novidade para as sondas da NASA. Em 2004, as gêmeas Spirit e Opportunity também capturaram imagens de Phobos em trânsito solar, e em 2019, a Curiosity gravou o primeiro vídeo de um eclipse parcial da lua marciana.
Embora Phobos tenha uma aparência de asteroide, sua origem ainda é um mistério. A teoria mais aceita sugere que Phobos, junto com sua lua irmã, Deimos, pode ter se formado a partir de material resultante da formação de Marte ou de uma colisão catastrófica envolvendo o planeta.
Mesmo sem a capacidade de bloquear completamente o sol, as imagens de Phobos passando diante da estrela trazem um espetáculo visual intrigante e raro para os cientistas e entusiastas do espaço. A Perseverance continua sua missão de explorar o Planeta Vermelho, trazendo novos insights e vistas deslumbrantes do que se esconde além da Terra.
Com informações de: Space