O Canadá anunciou planos para adquirir novos helicópteros militares destinados a operações de resgate em caso de acidentes envolvendo os caças F-35 no Ártico. A decisão surge após preocupações sobre a segurança operacional do caça americano na região, devido ao fato de possuir apenas um motor, aumentando os riscos em caso de falha. A informação foi divulgada pelo The Defense Post, que destacou a movimentação do governo canadense para modernizar sua frota aérea e mitigar possíveis incidentes.
A nova frota de helicópteros deve substituir os atuais Griffon da Força Aérea Real Canadense e será empregada em missões especializadas, incluindo operações conjuntas com os Estados Unidos e atividades militares no exterior, como a missão canadense na Letônia. Segundo fontes militares, o governo investirá 18,4 bilhões de dólares canadenses (aproximadamente 12,7 bilhões de dólares americanos) no programa ao longo dos próximos 20 anos, com expectativa de que os primeiros helicópteros entrem em operação em 2033.
F-35 levanta preocupações sobre operações no ártico
Em 2022, o Canadá anunciou a compra de 88 caças F-35 dos Estados Unidos, um investimento de 19 bilhões de dólares canadenses (14,2 bilhões de dólares americanos), considerado o maior da defesa do país nas últimas três décadas. A primeira unidade deve ser entregue em 2026, com a frota completa prevista para 2034. No entanto, antes mesmo da chegada dos aviões, especialistas e parlamentares já levantam dúvidas sobre a viabilidade dos caças na região ártica.
A principal preocupação recai sobre a falta de um motor reserva, como ocorre nos atuais CF-18, que possuem dois motores e, em caso de falha, podem retornar à base com maior segurança. Com a vastidão e as condições extremas do Ártico, resgatar um piloto que ejete de um F-35 pode se tornar um desafio significativo, aumentando a necessidade de helicópteros preparados para essas operações. Apesar disso, o ex-ministro da Defesa Peter MacKay afirmou que a tecnologia avançada do F-35 deve reduzir os riscos de falha na região.
Dependência dos EUA e disputa comercial geram debate
Além das questões técnicas, analistas de defesa apontam que a aquisição dos F-35 pode gerar um problema estratégico para o Canadá. Isso porque o Pentágono terá controle sobre atualizações e manutenção dos caças, tornando Ottawa dependente das decisões de Washington para manter sua frota operacional.
O tema se torna ainda mais sensível diante da crescente tensão comercial entre os dois países. Recentemente, Canadá e Estados Unidos aumentaram as tarifas sobre diversos produtos, gerando um ambiente de incerteza sobre futuras negociações. Com isso, especialistas defendem que o governo canadense reavalie sua compra e considere opções menos dependentes da gestão americana.