Pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia da China anunciaram um avanço significativo na exploração espacial: o desenvolvimento de uma bateria leve e recarregável, projetada especialmente para operar em Marte. A novidade, segundo o South China Morning Post, promete alimentar veículos exploratórios diretamente pela atmosfera marciana, o que pode mudar a dinâmica das missões no planeta vermelho.

O grande diferencial dessa bateria é sua capacidade de “inalar” os gases presentes na atmosfera de Marte, como dióxido de carbono e oxigênio, para gerar eletricidade. Isto mesmo: uma bateria superpoderosa que pode ser carregada usando nada mais, nada menos que o ar marciano! Além disso, ela pode ser recarregada por fontes externas, como energia solar e nuclear. O estudo, publicado na revista Science Bulletin, destaca que a bateria consegue funcionar por até 1.350 horas – o equivalente a dois meses no calendário marciano – a uma temperatura de zero graus Celsius.

Desempenho sob temperaturas extremas

Marte é conhecido por suas variações bruscas de temperatura, com diferenças de até 60 graus entre o dia e a noite. Segundo os pesquisadores, a nova bateria foi projetada para suportar essas mudanças extremas, garantindo sua operação mesmo nas condições mais adversas. A pós-doutoranda Xiao Xu, uma das autoras do estudo, afirmou que a bateria foi pensada para gerar energia diretamente no local, sem a necessidade de transportar grandes quantidades de combustível da Terra, o que representa uma redução significativa no peso das missões espaciais.

Alternativa ao acúmulo de poeira em painéis solares

Uma das principais vantagens dessa tecnologia é sua independência dos painéis solares. Recentemente, o rover chinês Zhurong entrou em hibernação devido ao acúmulo de poeira que bloqueou a luz solar necessária para sua operação. A nova bateria pode ser uma solução para esses desafios, já que não depende exclusivamente da luz solar.

Rovers mais eficientes e sustentáveis

Atualmente, os veículos espaciais em Marte utilizam baterias de íons de lítio, combinadas com fontes nucleares ou solares. A bateria desenvolvida pela equipe de Xiao Xu não pretende substituir essas fontes de energia, mas sim atuar como uma alternativa para melhorar a eficiência e a autonomia dos rovers.

Os cientistas agora planejam avançar o estudo para desenvolver baterias de estado sólido, ajustadas às condições específicas de Marte, como baixa pressão e temperaturas extremas, garantindo um futuro mais promissor para as missões espaciais.