Um relatório recente publicado no site https://insightcrime.org/ revela que as quadrilhas ou esquadrões de defensores da paz (Cuadrillas Defensoras de la Paz), também conhecidos como Cupaz, continuam exercendo uma forte influência sobre a vida cotidiana da Venezuela, quatro anos após sua criação em 2019. A presença destes esquadrões, originalmente formados com o argumento de ser uma resposta às ameaças à estabilidade do presidente Nicolás Maduro, transformaram-se rapidamente em agentes de pressão e intimidação constantes.
O movimento paramilitar tem chamado bastante atenção da direita Brasileira, que acusa os movimentos de esquerda do Brasil de apoiar as ditaduras de esquerda da América Latina. Alguns acreditam que o presidente Lula recém eleito acabará transformando o Brasil em uma grande Venezuela, esse foi um dos argumentos mais utilizados ao se pedir votos para Jair Bolsonaro nas eleições de 2022.
Postagens em redes sociais de cidadãos venezuelanos mostram que há apreensão em torno dos grupos, alguns os acusam de roubos e outros dizem que serviriam como uma espécie de serviço de informações do regime de Maduro infiltrados no meio da sociedade.
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Um texto bastante completo sobre o tema Em 2019, Maduro lançou a rede Cupaz em um momento em que seu controle sobre o poder estava vacilando. O país enfrentava uma onda de protestos internos e pressão internacional crescente. No entanto, ao invés de promover a paz como originalmente pretendido, esses grupos se tornaram uma força paramilitarizada que contribui para um ambiente de medo e desconfiança.
Em março de 2019, o presidente venezuelano Nicolás Maduro criou uma nova ala do movimento político da Revolução Bolivariana, os Esquadrões de Defensores da Paz (Cuadrillas Defensoras de la Paz). Os esquadrões, conhecidos pela sigla Cupaz, tinham como missão garantir a paz na Venezuela. Mas quatro anos depois, os Cupaz se espalharam pela Venezuela e são tudo menos pacíficos.
A rede Cupaz foi lançadaem 2019já que o controle de Maduro sobre o poder parecia mais tênue. Uma nova onda de protestos em massa estava varrendo o país em casa, enquanto no exterior, os países se reuniam para reconhecer a reivindicação do líder da oposição, Juan Guaidó, de ser o “presidente interino” da Venezuela. E desde o início, o governo deixou claro que o Cupaz era uma resposta a essa ameaça.
“As Cuadrillas Defensoras de la Paz nasceram como produto da investida brutal, criminosa e terrorista perpetrada pela direita fascista na Venezuela e apoiada pelo imperialismo estadunidense para derrubar o Governo Bolivariano e apoderar-se das riquezas da pátria, ” o governante Partido Socialista Unido da Venezuela (Partido Socialista Unido de Venezuela – PSUV) disse em um comunicado de imprensa que acompanhou o lançamento.
Mas enquanto o PSUV apregoava o Cupaz como uma força cidadã voluntária para atuar como um baluarte contra as “ações terroristas da oposição”, na realidade, ele agia como um grupo armado mobilizado para controlar a população.
Os Cupaz têm sido usados para reprimir protestos e oposição política ao PSUV com violência e intimidação, destacados como tropas de choque para combater gangues criminosas e receberam o controle de economias criminosas que exploram as comunidades locais. No processo, eles surgiram como a última evolução dos híbridos da Venezuela – grupos armados ilegais que trabalham a serviço ou em coordenação com o Estado. E com essa evolução, a distância entre o Estado e esses grupos armados diminuiu mais do que nunca.
Os Colectivos: a placa de Petri Cupaz
Embora os funcionários públicos nunca tenham reconhecido isso, os Cupaz foram claramente baseados nos grupos armados híbridos originais da Venezuela: os coletivos .
Os coletivos surgiram na década de 2000, quando uma rede díspar de grupos políticos de esquerda de base foi treinada, financiada e armada pelo Estado, e então recebeu ordens para defender o presidente Hugo Chávez e sua Revolução Bolivariana de todos e quaisquer inimigos.
Primeiro, Chávez e, mais tarde, seu sucessor Maduro, usaram os coletivos para impor o controle social e político sobre as comunidades e para reprimir a oposição política, muitas vezes por meio da violência.
Os coletivos coordenavam sistematicamente suas ações com o Estado. Os membros ingressaram nas fileiras das forças estatais, como as notoriamente abusivas Forças de Ação Especial da polícia (Fuerzas de Acciones Especiales – Faes) ou assumiram cargos no governo, chegando a cargos ministeriais nacionais. Ao mesmo tempo, funcionários do governo e da segurança se juntaram às fileiras dos coletivos.
Mas como a Venezuela foi abalada por uma tempestade de crises políticas e econômicas depois que Maduro assumiu o poder em 2013, a natureza dos coletivos começou a mudar.
O estado venezuelano devastado pela crise precisava de sua ajuda mais do que nunca, especialmente para reprimir os protestos em massa que ameaçavam tirar Maduro do poder. Mas a crise econômica a havia deixado à beira da falência e ela não podia mais manter os coletivos na folha de pagamento.
A solução foi permitir que os coletivos criminalizassem . O governo ofereceu a eles o controle dos mercados negros de alimentos subsidiados, gás de cozinha e gasolina, e fez vista grossa quando alguns grupos montaram esquemas de extorsão ou cometeram crimes como roubos, sequestros e microtráfico.
Enquanto alguns coletivos mantinham a linha ideológica, muitos outros começaram a se parecer e agir mais como gangues criminosas.
“Somos uma máfia aqui”, disse um líder coletivo no bairro de Caracas, 23 de Enero, que falou ao InSight Crime sob condição de anonimato. “Estar num colectivo dá-te mais poder, mais dinheiro, mais oportunidades. Estar em um partido político é fazer parte do sistema, mas ser um coletivo é trabalhar em outro nível.”
Para ele, esse poder corrompeu a nova geração de líderes.
“Os que estão no comando agora são uns merdas. Eles usam cocaína, são bêbados, são a escória da sociedade e fodem com todo mundo em nome dos coletivos, em nome da revolução”, disse.
Os Cupaz incorporaram as características paraestatais e criminosas da nova geração de coletivos. Mas enquanto os colectivos se tornavam indisciplinados, os Cupaz ofereciam ao Estado o controle direto.
Após o lançamento em 2019, as fileiras das novas unidades do Cupaz foram preenchidas com membros do coletivo existentes, juntamente com funcionários do governo local, militantes do PSUV e, acima de tudo, atuais e ex-funcionários de segurança. Todos seguem uma linha de comando direta que começa com os escalões mais altos do PSUV e continua pelos governadores e prefeitos locais.
“Eles não têm nenhuma formação ideológica, foram criados porque [o estado] precisa de um grupo que cumpra as ordens”, disse um ex-líder do coletivo no estado de Lara, que falou ao InSight Crime sob condição de anonimato.
Trazendo Ordem aos Colectivos
Nos quatro anos desde o lançamento do Cupaz, a rede se espalhou para dez estados da Venezuela, de acordo com o monitoramento do grupo pela InSight Crime.
Em cada um desses estados, as diferentes unidades de Cupaz compartilham algumas características comuns. Eles vestem seus uniformes Cupaz pretos emitidos pelo estado, muitas vezes com armas fornecidas pelo governo e até motocicletas. Eles controlam postos de gasolina subsidiados e distribuição de alimentos – ambos lucrativos esquemas do mercado negro. E fornecem segurança aos atores e interesses estatais enquanto reprimem a atividade política da oposição.
Mas exatamente o que os Cupaz são – e quais são seus objetivos – varia de região para região.
Na capital Caracas, os membros do coletivo e residentes nas comunidades que eles controlam descreveram ao InSight Crime como os Cupaz foram usados como um guarda-chuva para agrupar grupos existentes.
“A criação desse grupo foi a forma que encontraram para homogeneizar os coletivos ” , disse Carlos Julio Rojas, coordenador da Frente de Defesa de Caracas, organização que resiste a invasões de propriedade coletiva no centro de Caracas.
Um membro do coletivo Caracas, falando sob condição de anonimato, descreveu ao InSight Crime como os coletivos ou seus membros se juntaram à rede Cupaz, embora ainda agissem de forma independente.
“A [Cupaz] é organizada entre todos os colectivos,” disse. “A linha de comando vem de cima, mas depois decidimos quais ordens seguir e quais não”.
No outro grande centro de coletivos da Venezuela , o estado de Lara, os Cupaz não estão coordenando entre os coletivos existentes, mas estão absorvendo ou mesmo deslocando-os.
Um morador da cidade socialista Alí Primera, na capital de Lara, Barquisimeto, que pediu para permanecer anônimo por motivos de segurança, descreveu como o Cupaz apareceu para substituir o turbulento coletivo 4F que há muito controlava o conjunto habitacional público de 4.000 famílias. Hoje, os Cupaz fazem parte do quotidiano.
“Os Cupaz são os que têm mais poder porque assumiram o controle dos serviços públicos”, disse ela. “Eles andam com revólveres, moram no loteamento e são responsáveis pela segurança. Quando há operações de segurança no empreendimento, são eles que entram primeiro com suas motocicletas.”
Além de fornecer o controle social oferecido pelos coletivos tradicionais, os Cupaz em Lara também atuam como uma rede de coleta de informações para os braços repressivos do estado, de acordo com um ex-comandante da polícia de Lara, que falou ao InSight Crime sob condição de anonimato .
“A função do Cupaz é fazer um trabalho de inteligência e reportá-lo ao Sebin [Serviço Bolivariano de Inteligência Nacional] e às Faes”, afirmou.
Em outras partes do país, esse papel de parapolicial tornou-se a principal função do Cupaz. E em alguns lugares, o poder que lhes concede viu os grupos de Cupaz cruzarem a linha da criminalidade óbvia.
Os Cupaz e as Gangues
Enquanto Lara e Caracas são conhecidas pelo controle social dos coletivos , na região de Valles del Tuy, no estado de Miranda, são as gangues criminosas violentas que há muito governam as comunidades. E quando o Cupaz apareceu pela primeira vez na região em 2020, foi como uma alternativa sancionada pelo estado a esse domínio das gangues.
A polícia “realizou cerca de quatro operações, matando o líder da quadrilha em uma delas, e o famoso Cupaz chegou quando acabaram de expulsar as gangues”, disse um líder comunitário da cidade de Charallave.
“Quando eles chegaram, eles assumiram o controle de tudo. Haveria membros do Cupaz fortemente armados parando você para verificar sua identificação”, acrescentou o líder, que pediu para permanecer anônimo por medo de represálias.
O padrão se repetiu em toda a região, com os Cupaz ajudando a expulsar as gangues e depois ocupando os espaços deixados pelas gangues. Enquanto alguns moradores descrevem como os Cupaz se tornaram menos agressivos com as comunidades após as incursões iniciais, para muitos, o novo reinado foi pior do que o anterior.
“Os Cupaz do [bairro] Mata de Coco conseguiram eliminar as gangues, mas agora começaram a cobrar dos moradores por ‘segurança’”, disse ao InSight Crime um jornalista local em Tomás Lander, que pediu para permanecer anônimo por questões de segurança .
“Os moradores preferem os bandidos ao Cupaz porque não cobram dinheiro. Os gangsters estavam em seu próprio mundo. Eles não incomodaram a comunidade”, acrescentou. “O que os Cupaz fazem é exigir e exigir. É ‘pegue o que é seu e torne-o meu’”.
A estratégia de substituir as gangues por Cupaz também gerou temores de violência depois que o gangster mais notório da região, Deiber Johan González, conhecido como “Carlos Capa”, disparou tiros de advertência na direção dos Cupaz.
“Se colocarem o Cupaz em Colina, vão ser atacados até matarmos todo o pessoal deles”, disse Capa em uma mensagem de voz que circulou nas redes locais do WhatsApp em março de 2023. “Se o povo aceitar o Cupaz, eles ganharam não vão poder se mexer, nem as crianças, porque vai ter chumbo voando pra todo lado.”
A Criminalização do Cupaz
Por enquanto, o conflito aberto entre os Cupaz e a gangue de Carlos Capa em Valles del Tuy ainda não começou. Mas em outras regiões, o risco que os Cupaz representam para as comunidades não é que eles sejam pegos no fogo cruzado de seus conflitos com gangues, mas que os Cupaz estejam se tornando uma gangue por direito próprio.
No estado de Anzoátegui, líderes políticos e comunitários que falaram anonimamente com o InSight Crime por motivos de segurança descreveram como membros armados do Cupaz têm perseguido áreas rurais.
“São líderes criminosos do sul de Anzoátegui”, disse um líder comunitário.
À noite, “eles montam barreiras nas zonas agrícolas e pecuárias, extorquem e ameaçam as pessoas”, disse ele. “E de dia eles vão às fazendas para extorquir as pessoas. A polícia não faz nada e as pessoas têm muito medo de denunciar.”
As fontes que falaram com o InSight Crime não tinham certeza se a impunidade desfrutada pelo Cupaz era porque eles estavam trabalhando com a polícia local ou se a polícia estava muito intimidada pelos esquadrões fortemente armados do Cupaz para agir.
Mas de qualquer forma, os sinais de alerta são claros. Como os coletivos antes deles, os Cupaz podem ser tentados pelo caminho da criminalização.
Anzoátegui não é o único estado onde tais sinais de alerta sãoevidente. Também em Lara há sinais de que os Cupaz escaparam do controle de seus mestres estaduais.
“Os Cupaz ultrapassaram os limites nas ações de segurança, e o que estão fazendo é usurpar funções. Há vários que foram indiciados pela justiça por usurpação de funções, crimes agravados, furto”, disse o ex-comandante da polícia.
No momento, os Cupaz continuam sendo a ferramenta ideal para todos os fins do regime de Maduro: um grupo armado híbrido que pode ser controlado diretamente pelo Estado e que pode ser implantado contra qualquer desafio ao poder do Estado – seja de ameaças específicas, como gangues criminosas e a oposição política, ou os riscos amorfos de colapso social e econômico.
No entanto, os sinais de alerta de Anzoátegui, Lara e outros lugares deixam claros os riscos dessa estratégia. Assim como os coletivos originais, existe o perigo de que o Frankenstein de Maduro perca o controle de seu novo monstro híbrido.
Publicado em Revista Sociedade Militar – Base https://insightcrime.org/investigations/maduro-peace-defender-squads-anything-peaceful/ e Informações por redes sociais / Twitter