Uma imagem de satélite capturou dois porta-aviões chineses, o Liaoning e o Shandong, atracados juntos no Mar da China Meridional, algo raro de se ver. Esses navios, os dois mais poderosos do país, chegaram à base naval de Sanya, na Ilha de Hainan, depois de realizar exercícios militares na região.

A imagem foi obtida pela empresa BlackSky, especializada em inteligência espacial, e divulgada pelo site Business Insider. As redes sociais também comentaram essa cena incomum de dois porta-aviões chineses lado a lado.

Os porta-aviões chineses

O Liaoning é o primeiro porta-aviões da China. Ele foi originalmente um navio inacabado da antiga União Soviética que a China comprou nos anos 90 e transformou em um porta-aviões. Ele entrou em serviço em 2012, mas só foi considerado pronto para combate em 2016. O design do Liaoning é semelhante ao único porta-aviões da Rússia, o Admiral Kuznetsov.

Já o Shandong é o primeiro porta-aviões construído inteiramente na China, sendo uma versão melhorada do Liaoning. Ele foi comissionado em 2019 e tem uma capacidade maior, especialmente para transportar mais aviões de combate J-15, que são usados pela China em seus porta-aviões.

Esses dois porta-aviões são os antecessores de um terceiro navio chinês, o Fujian, que ainda não está em serviço, mas está passando por testes. O Fujian é mais avançado, com um sistema de lançamento de aviões por catapulta, semelhante ao dos modernos porta-aviões dos Estados Unidos.

Exercícios militares e tensões

Antes de atracarem juntos, o Liaoning e o Shandong estavam operando em diferentes regiões. O Liaoning realizou exercícios no Pacífico Ocidental em setembro, enquanto o Shandong participou de manobras no Mar da China Meridional no final de setembro. Ainda não se sabe se os dois porta-aviões vão realizar operações conjuntas.

Esses exercícios navais chineses aconteceram em um momento de tensão crescente na região, especialmente com as Filipinas. A China tem atacado barcos filipinos em áreas disputadas, como no Scarborough Shoal, o que gerou diversos confrontos nos últimos meses. A guarda costeira chinesa, usando navios civis, tem lançado jatos d’água e até colidido embarcações filipinas. Nesta semana, as Filipinas acusaram a China de usar novamente canhões de água contra seus barcos que levavam suprimentos para pescadores na região disputada.