A China, gigante asiático conhecido por sua voracidade construtiva, encontrou uma solução inovadora para um problema global: a escassez de areia. Segundo estudo publicado nesta terça-feira (13) no South China Morning Post, cerca de 80% da areia utilizada nas obras de construção do país é produzida de forma artificial.

Essa mudança marca um ponto de virada na engenharia e responde à crescente demanda por esse recurso, que é o segundo mais utilizado no mundo, ficando atrás apenas da água.

A mudança representa um marco na indústria da construção civil e oferece esperanças para um futuro mais sustentável em um planeta cada vez mais urbanizado.

A areia, um recurso finito

A areia, lembra o SCMP, é o segundo recurso natural mais utilizado no mundo, perdendo apenas para a água. Sua demanda tem crescido exponencialmente nas últimas décadas, impulsionada pelo crescimento populacional e pela urbanização acelerada. A extração desenfreada desse material, como esperado, tem causado sérios danos ambientais, como a erosão de rios e a perda de biodiversidade.

PNUMA

O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) estima que, anualmente, 50 bilhões de toneladas de areia e cascalho são extraídas globalmente para atender às necessidades da construção civil. Esse volume seria suficiente para construir um muro de 27 metros de altura ao redor do planeta. Na China, onde a urbanização passou de 17% para 58% em apenas quatro décadas, a situação é ainda mais crítica.

A solução chinesa

Diante do esgotamento das reservas naturais de areia, a China tem investido cada vez mais na produção de areia artificial. Esse tipo de areia é fabricado a partir da trituração de rochas e resíduos de mineração. O estudo publicado no South China Morning Post destaca que o uso de areia manufaturada superou o de areia natural no país a partir de 2011.

Essa transição é vista como essencial para a sustentabilidade do setor de construção na China, que responde por uma considerável parcela do consumo global de areia. A produção de areia artificial começou a crescer rapidamente após 2016, quando o governo chinês intensificou as regulamentações sobre a mineração de areia em rios e adotou medidas rigorosas para combater a extração ilegal.

Vantagens

A solução chinesa apresenta diversas vantagens, como a redução da pressão sobre os recursos naturais, a diminuição dos impactos ambientais da mineração e a possibilidade de produzir areia com características específicas para cada tipo de obra.